64 PROCEDENCIA DE LOS PUEBLOS AMERICANOS. 



El buho es el iiietisaiero de la muerte. Acaso por las consideracio- 

 nes sociales, los nobles son depositados en las cavernas, y si alguien 

 ve salir del recinlo sagrado, ya un león, un tigre ó cualquier otro ani- 

 mal en el nioinenlo en que se anuncian las primeras sombras de la 

 noche, corre á las casas dei pueblo, se comenta el hecho de mil mo- 

 dos, y se deduce la transformación del espíritu ervaquellos seres. 



Dejamos asentado en el párrafo anterior que se divinizaron las plan- 

 tas, las serpientes, los leones, los tigres y las aves. Los espíritus de los 

 antepasados revisten aquellas formas, y si descienden de sus abuelos 

 los presentes, es lógico que deduzcan que descienden de \as plantas, 

 de las serpientes, de los leones y de los tigres, supuesto que en esas 

 formas viven sus abueU)S. En las leyendas del pueblo mixteca se ase- 

 gura que los habitantes de esta antiquísima nación descienden de las 

 rocas y de los árboles. Los pueblos zapotecas derivan su genealogía de 

 los leones y de los tigres. 



Con tales ideas panteístas, el hombre mira una peña con figura hu- 

 mana, y acaba por creer que allí se aloja un espíritu. Se construye un 

 ídolo y se le tributa culto por la misma razón. 



Los dioses revisten las formas más caprichosas é inverosímiles. El 

 panteísmo se integra obedeciendo á la eterna ley de la evolución. Apa- 

 rece el politeísmo con los dioses serpientes, los dioses fieras, los dioses 

 árboles mezclados en desorden con atributos y figuras humanas. En 

 la mitología mexicana, Xihuacoal, la mujer serpiente, tiene por hijos 

 á Quetzalcoatl y á Huitzilopoxtli, el dios de la guerra y el dios culebra 

 adornado con plumas de quetzal. La diosa Maxtlaxihuatl, — mujer 

 mala — es un genio del mal, la fiebre que diezmaba poblaciones ente- 

 ras. Los dioses intangibles, con las formas más inverosímiles, vagan en 

 el espacio envueltos en el misterio para el pueblo, para el pueblo que 

 ya no conoce su propia obra. 



