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Si el oro, el plomo, etc., son insolubles en el baño, caen al fondo de 

 la vasija al estado de lodos que se tratan fácilmente; si estos son abun- 

 dantes, se depositarán en el ánodo, de donde se quitarán oportuna- 

 mente. 



Los cobres argentíferos y auríferos se afinan sin dificultad empleando 

 una solución de sulfato de cobre: el oro es allí insoluble y la plata se 

 precipita hasta el fin. 



No se encuentra igual sencillez al separar el cobre del fierro, en 

 cuyo caso se necesitan artificios que tienden á evitar la precipitación 

 del fierro. De preferencia se opera sobre cobres negros, que no con- 

 tienen más que poco fierro, zinc, níquel, bismuto y cadmio. En el 

 ánodo se recogen el oro, la plata y el plomo; en los residuos quedan 

 el arsénico y el antimonio. 



En resumen, la afinación del cobre negro es delicada; pero emplean- 

 do ima solución de cobre de 1.12 de densidad, exenta en lo posible de 

 fierro y zinc, se obtienen excelentes cobres, muy superiores á los que 

 suministraba antiguamente la Metalurgia. 



Réstame hablar del tratamiento del aluminio por la electricidad. 



Por demás es mencionar los usos á que se destina el aluminio, que 

 son múltiples, ya combinado al cobre, al estaño, al zinc, al oro, etc., ó 

 bien aislado, aprovechando su ligereza, color, inoxidabilidad y la faci- 

 lidad para dejarse trabajar. 



El procedimiento primitivo para producir el aluminio por la electri- 

 cidad, consistía en fundir una mezcla de cloruro de aluminio y de so- 

 dio, en mantener este baño á una temperatura elevada y en hacer 

 pasar en seguida la corriente de algunos elementos Bunsen. El cloru- 

 ro de sodio y el aluminio que se dirigen al cátodo, se funden y se la- 

 van, abandonando entonces un polvo metálico que se funde bajo una 

 capa de cloruro de sodio y aluminio, para reunirlo en un régulo, ó 

 más bien dicho, para concentrarlo. Este procedimiento ha sufrido dife- 

 rentes modificaciones; pero los resultados no han sido tan satisfactorios 

 como era de desearse. Tampoco son grandes las ventajas que se ob- 

 tienen con el arco voltaico, en operaciones prolongadas, debido á la 

 localización del calor en superficie poco extensa. 



