200 electro-química. 



Lo contrario sucede con los procedimientos de Gowles y de Héroult, 

 que dan resultados verdaderamente industriales. 



Un poderoso dinamo de 500 caballos de vapor suministra al prime- 

 ro una corriente de 5000 amperes que se dirige á unos hornos de la- 

 drillo refractario en que se ha de verificar la reducción de la alúmina, 

 ó la aleación de la alúmina con otro metal. Si se trata de una reduc- 

 ción, se mezcla la alúmina con carbón de madera, que á una tempe- 

 ratura tan elevada reduce el óxido de aluminio y permite el escu- 

 rrimiento del metal por conducto adecuado; y si se trata de aleaciones, 

 se sustituye el carbón por el metal que se ha de unir al aluminio- 

 Los electrodos están formados por barras de carbón dispuestos en 

 haces. 



En el procedimiento de Héroult, la reducción del óxido de aluminio 

 no se debe al intenso calor desarrollado por la corriente, como en el 

 procedimiento anterior, sino á su acción puramente electrolítica. La 

 masa de óxido fundido es aquí el electrolito; el metal que se va al 

 fondo del crisol es el electrodo negativo y un haz de carbones el posi- 

 tivo, movible verticalmente, á fin de mantenerlo á una distancia con- 

 veniente del bafio metálico. Al pasar la corriente el óxido se descom- 

 pone, el oxigeno enciende el carbón y 'el metal reducido se dirige 

 hacia abajo. El crisol es de carbón y está contenido en una caja de 

 fierro que se comunica con el electrodo negativo. La caja está provis- 

 ta de los orificios necesarios para el escurrimiento del metal, para la 

 introducción de la alúmina ó del metal por alear y para la salida del 

 óxido de carbón formado. 



Hay otros métodos de fabricación del aluminio, que consisten en 

 someter á la influencia de la corriente, un baño electrolítico de fluoru- 

 ro de aluminio y sodio y de cloruro de sodio, al estado de fusión. El 

 electrólito principal es el fluoruro de aluminio; el fluoro se va al ánodo 

 y el aluminio al cátodo. 



El baño se mantiene constante, poniéndole fluoruro de aluminio á 

 medida que se descompone la sal. 



Guando se necesitan aleaciones, se emplea un cátodo y una vasija 

 de la naturaleza del metal que deba formar la aleación. 



