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niiilen en conjuiilo 386,306k.ü55. Los tres grupos siguientes corres- 

 ponden á dos tipos, 3' 6" con tí líneas y 325k.ü88; y 2' con 7 lineas y 

 299k.339. Loaseis últimos grupos corresponden cada uno á una linea 

 df diferente anchura, la más ancha de 5' 6" y decreciendo las sucesi- 

 vas hasta ser la más angosta de 2' 6": entre todas hacen una longitud 

 d<- 138k.404. bastante pequefia en comparación de la suma total de las 

 1,057 lineas que es de 387,068k.886. Estos seis últimos grupos de 

 seis lítieas, y los tres anteriores de trece líneas, son de poca importan- 

 cia: esos ferrocarriles recorren cortos trayectos y hacen un servicio 

 nmy limitado: así se explica la diversidad de anchuras, adaptada cada 

 una á las necesidades que tiene que satisfacer. No así los doce prime- 

 ros grupos que corresponden á cuatro tipos, ó más bien á sólo dos que 

 son 4' Si" y 3', pues los otros dos, 4' 9" y 4' 8^'' son derivados del pri- 

 mero: se han empleado en 1,038 lineas las más largas é importantes 

 que son las que, puede decirse, constituyen el sistema de esos ferroca- 

 rriles y hacen un servicio eficacísimo de uno á otro extremo de las 

 vastas regiones que abrazan en su cot)junto. 



Lo que ciertamente llama la atención es ver consignadas en la lista 

 51 lineas de 4' 9" en explotación, con 21,856k.541;en construcción 8 

 lineas del mismo tipo, con 3,820k.590; en explotación 2 líneas mixtas 

 de 4' 9" y 4' 8*", con 9,903k.992, y 1 en construcción que tiene ya 

 415k.211 construidos. Igualmente llama la atención que se estén ex- 

 plotando 8 lineas de 4' 81" que miden una longitud de 2,283k.664. 

 Esas cortísimas diferencias de *" y 1" en el ancho de las vías, tal pa- 

 recía que no tenían razón de ser. Como no era fácil hallar una ex- 

 plicación de estos hechos, se hizo una consulta sobre el asunto á Nue- 

 va York á la Oficina "The Official Railway Equipment Register," cuyo 

 Presidente el H. Mr. G. P. Gonard tuvo la bondad de contestar, di- 

 ciendo literalmente: "Durante el año de 1880 se hizo un esfuerzo para 

 traer los más importantes sistemas á un tipo (standard). Mientras se 

 reconoció como vía modelo (standard gauge) la de 4' S^", con el fin 

 de remodelar á ese tipo el material rodante, se encontró que en tanto 

 que las locomotoras y demás vehículos se podían remodelar para una 

 vía de 4' 9", en el mayor número de casos era dificultoso remodelar- 



