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du radiuiii et une biéve énumératioii de ses pi'opriélés, puis je vous 

 parlerai des conséquences des nouvelles connaissances que nous don- 

 ne la radioactivité daiis les diveises branches de la science. 



M. Becquerel a découvert en 1896 les propriélés rayonnantes spé- 

 ciales de Vuranium et de ees coniposés. L'uranium émet des rayons 

 tres pen intenses qui ¡mpressionnent les plaques photograpliiques. Ces 

 rayons traversent le papiernoir, les métaux; ¡Is rendent l'air conduc- 

 teur de l'électiicité. Le rayonnenient ne varié pas avec le ternps et la 

 cause de sa production est inconnue. 



M""* Curie en France, M. Schmidt en Allemagne ont montré que le 

 thoriuní et ses composés ont les mémes propriétés. M"* Curie a de 

 plus montré en 1898 que parmi toutes les substances chimiques pré- 

 parées ou en usage dans les laboratoires, celles renfermant de l'ura- 

 niuní ou du tliorium étaient seules capables d'éniettre en quantité 

 notable des rayons Becquerel. Nous avons appelé radioactives de pa- 

 reilles substances. 



La radioactivité se présentait alors conitne une propriété atomique 

 de l'uraniuin et du thorium, un corps étant d'aiitant plus radioactif 

 qu'il était plus riche en uranium ou en thorium. 



jyjme. Quj^jj. jj étudié les minéraux renfermant de Turauiuní ou du 

 thorium et, conformément aux vues qui précédent, ces minéraux sont 

 tous radioactifs. Mais en effectuant des mesures elle a trouvé que cer- 

 tains d'entre eux étaient plus aclifs qu'ils n'auraient dü l'étre d'aprés 

 la teneur en uranium ou en thorium. M'"*' Curie fit alors la suposition 

 que ces substances renfermaient des éléments chimiques radioactifs 

 encoré inconnus. Nous avons, M™*' Curie et mol, recherché ces subs- 

 tances nouvelles hypothétiques dans un minerai d'urane, ]& pechblen- 

 de. En effectuant l'analyse chimique de ce mineral et en essayant la 

 radioactivité de chaqué partie séparée dans le traitement, nous avons 

 d'abord renconlré une premiére substance fortement radioactive voi- 

 sine du bismulh par ses propriétés chimiques que nous avons app<;- 

 \ée polonium, — puis (en collaboration avec M. Bémont) une deuxiéme 

 substance fortement radioactive voisine du baryum que nous avons 

 appelée radium. Bnfin M. Debierne a depuis separé une 3""* substan- 



