282 Manuel Mokcada. 



el flete por agua es el más barato de todos, y aunque estamos 

 más cerca que ellos de los Estados Unidos, que es el mayor 

 mercado de café del mundo, los ñetes son más costosos. Yo 

 he visto arrasar cafetales primorosos, jóvenes, en pleno vigor 

 para sembrar maíz y frijol prieto. Cuando la guerra del Bra- 

 sil estalló, se paralizó su industria cafetera, el café subió de 

 precio, muchos emprendieron sembrar cafetales en México; pe- 

 ro perdieron su dinero, pues cuando la guerra terminó el café 

 volvió á bajar. Otra de las desventajas que tenemos es la fal- 

 ta de brazos en los lugares donde se produce, y muchas veces 

 se pierde la recolección por falta de ellos, aun cuando para és- 

 te se emplean también mujeres y niños. Es de esperar, sin em- 

 bargo, que la baratura de fletes facilite más tarde esta buena 

 especulación. 



Los lugares apropiados para el café están próximos á nues- 

 tras costas, requieren calor, humedad y buena tierra; el frío 

 lo mata, un aire seco no fructifica y en tierra arcillosa da po- 

 co producto. Generalmente se escojen para los cafetales bos- 

 ques de Monte Blanco: el palo blanco se da en terrenos fértiles 

 y se compone de muchas clases de árboles de madera inútil 

 y débil y que apenas se utiliza algunas veces como leña; no 

 hay allí encinos, robles, zapotes, mameyes ú otros árboles de 

 tierra caliente. Estos bosques se desmontan, se queman y allí 

 se establecen los mejores cafetales. 



Antiguamente se creía (Estado de Veracruz) que el café 

 no nacía en almáciga, y los cafetales nuevos se formaban arran- 

 cando las plantas que nacían al pie de los cafetos y que pro- 

 venían de los granos que de ellos se habían desprendido. Hoy 

 se sabe que nacen perfectamente en semillero como otros 

 granos. 



Debatida ha sido entre los cafetei'os la cuestión de la som- 

 bra: mientras unos sostienen que la planta debe estar expues- 

 ta plenamente á todo sol, otros opinan que debe ponérsele 

 sombra, pues al paso que necesita fuerte calor le perjudican 



