S56 Manuel G. Auaduk. 



ríferos, pidiendo para este pequeño trabajo, la indulgencia de 

 nuestras notabilidades científicas. 



Los datos están tomados de fuentes tan autorizadas como 

 el profesor De Launay y el geólogo ruso Makeroff, y las esta- 

 dísticas son las más perfectas que he podido adquirir. 



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El oro es conocido desde ia más remota antigüedad. En 

 los primeros tiempos de la humanidad bastaban las arenas del 

 Pactólo y del Hermo, y las célebres mitias de Ofir, para satis- 

 facer las necesidades de aquella civilización naciente en que 

 el consumo de este metal era demasiado limitado, usándose 

 casi exclusivamente para el adorno de sus dioses, de sus sa- 

 cerdotes y de sus reyes. Conforme aumentaba el reünamiento 

 social fué creciendo la demanda por el precioso metal, y ya en 

 la épocH de la dominación romana eran célebres la Transylva- 

 nia, la Hungría y algunos ríos d'í Francia (Ariége) en latín 

 Aurígera y de España (Duero) por su |>roducción. 



No existen datos estadísticos de aquella época, pero es de 

 creerse que los centros de explotación eran considerablemente 

 ricos, si se atiende á los pocos lugares en que se trabajaban 

 aiuvioucfs auritijioá especiaimttutt;. 



Durante la edad media continuó en creciente la demanda 

 del oro, siendo en aquella época la Transylvania y la Sajonia 

 las que ocupaban el primer lugar como centros auríferos. Tan 

 i'ápida fué la demanda, que hizo pensar á los alquimistas me- 

 dioevales en buscar la piedra filosofal, ó sea el medio de trans- 

 formar los metales comunes en oro. La piedra filosofal no ha 

 llegado á encontrarse aun, pero por aquel entonces, y con todo 

 el empirismo de aquella ciencia naciente, produjo importantes 

 resultados como el descubrimiento de varios ácidos y éteres, 

 de algunos nuevos metales, de substancias que eran luego 

 aplicadas á la embrollada farmacología de aquel tiempo, mu- 



