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colocarse en contra de la corriente del aire, y pasarla desde la 

 mayor altura sobre otra batea, con cuya operación quedan en 

 la batea inferior, después de varios tratamientos sucesivos, el 

 oro y las materias más pesadas, que se pueden tratar por amal- 

 gamación ó lavar. 



Felizmente ningún país del globo está tan perfectamente 

 adaptado á este sistema de trabajo, como la Australia, pues se- 

 gún las estadísticas meteorológicas, son raros los días de cal- 

 ma y frecuentes las tempestades de polvo ó pequeños ciclones, 

 á los que los naturales llaman "willy-willy." 



El viento es generalmente un agente geológico de poca 

 importancia; pero en una comarca árida y descubierta, y 

 obrando sobre el suelo incesantemente, puede producir nota- 

 bles efectos. Así es que en Australia encontramos pruebas 

 evidentes de lo que los geólogos modernos han llamado acti- 

 vidad cólica. El suelo está cubierto por arenas cuarcíferas 

 producidas por la desintegración de la roca; la arena fina es 

 arrastrada por el viento, quedando los fragmentos de cuarzo 

 que cubren áreas extensas. Donde quiera que hace su apari- 

 ción el granito se le ve pulido por la erosión constante del pol- 

 vo arrojado por el viento. 



Todo esto da á estas regiones un aspecto singularmente 

 triste y monótono. !Si á esto se añade la aridez del suelo, pues 

 la altura de la lluvia es de 11 centímetros anuales, ''' se com- 

 prende sin dificultad que solo el atractivo del oro ha sido causa 

 de la invasión de aquel desierto. Debe agregarse que el agua 

 que en pequeñas cantidades circula por la capa de drenaje na- 

 tural del terreno, es aun más salada que la del mar, contenien- 

 do como un 14 % de sales. '^' Y en el mes de Diciembre en la 



(1) Lii altura de la Uuria ea cu Zacateca» de 800 mm, eu Veracruz de 4.50 mts., en 

 París de 600 mni, en Assan (China) de 15.25 mts. 



C¿) El agua del Mar Muerto que es la que contiene mavor cantidad de sales, raría 

 de 20 á ^ p3 , de cuya cifra 10 p§ es sal común. La del mar coatiene 'H p§ . 



