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la acción del apna, ha depositado óxido de fierro er las arci- 

 llas inferiores, tiñéndolas de rojo ó amarillo en zonas ondula- 

 torias, qne contrastan fuertemente con el color azul de las ca- 

 pas detríticas no oxidadas. Estas tienen también una gran 

 cantidad de pirita que cementa la arcilla y los cascajos, ha- 

 ciendo un confrlon-.erado tan compacto á veces, que necesita 

 barrenarse para su explotación. 



Algrrnas de las capas conservan huellas perfectamente 

 claras de corrientes de agua, sobre todo las capas superiores, 

 y suelen encontrarse en éstas, pedazos y hasta troncos de ár- 

 boles fo.silizados ya sea por siliza (Xilolita) ó transformados 

 parcialmente en carbón. En algunos bajos fondos de estos 

 antiguos ríos, la acumulación de restos vegetales ha sido tan 

 grande que preserrtan el aspecto de una capa de lignita. En 

 Calaveras, donde los depósitos auríferos se encuentran cubier- 

 tos por una capa de basalto columnar, esta madera fósil está 

 transformada en semi-ópalo. Algunas veces se encuentran 

 fragmentos de madera transformados solo parcialmente en lig- 

 nita por un extremo, quedando el otro sin alteración ; poste- 

 riormente todo el fragmento se ha silicificado, presentando el 

 aspecto de alabastro y mármol negro conservando la estruc- 

 tura primitiva de la madera, cuya rara combinación es de un 

 efecto muy hermoso. 



El oro está diseminado en mayor ó menor cantidad en toda 

 la masa detrítica, aunque sin uniformidad, sino que siempre 

 la capa más rica se encuentra en el fondo, y generalmente en 

 contacto directo con la roca primitiva. Este fenómeno es con- 

 secuencia del modo de formación y de la densidad del oro. 



Las capas superiores son en general demasiado pebres, 

 pero como la mayor parte de los casos no es posible trabajar 

 la capa inferior sin quitar las superiores, se ha explotado todo 

 el grueso del depósito; mas al llegar al contacto de la roca 

 primitiva con el conglomerado, ha sido tal la cantidad de oro 

 encontrada, que la capa, que muchas veces es tan compacta 



