18 ANTONIO J. CARBAJAL. 



En cuanto á la presencia del pus ó de la sangre ya se comprende el 

 alto valor diagnóstico; pues las hemorragias cerebrales y meníngeas, sean 

 ó no traumáticas, las fracturas de la base del cráneo, se denuncian por 

 el color más ó menos rojo del líquido, obtenido por punción lumbar; 

 y, aun se ha llegado á distinguir la causa de la hemorragia, según el 

 poder hemolítico. No bastará fijarse en el color, sino se deberá es- 

 tudiar la citología especial á cada caso, para seguir el curso de la 

 afección: cuando aparecen los linfocitos, esto indica un proceso de 

 reabsorción, y si aumentan los polinucleares, es probable una compli- 

 cación infectiva. Estos hechos ya bastante estudiados, han permitido 

 fundar el cromo-diagnóstico, según los diversos aspectos de líquido, 

 que han sido llamados Eritrohemolisis, Xantemolisis y Xantocromia. 

 Pero como hemos dicho, aun cuando el líquido no presente á la sim- 

 ple vista una alteración manifiesta, el examen microscópico revela da- 

 tos de sumo interés. 



La punción lumbar fué practicada primero por Groning, de Nueva 

 York (1865), con objeto de inyectar una solución de cocaína y produ- 

 cir la anestesia; mas con un objeto terapéutico, el de disminuir la pre- 

 sión intí'acerebral, fué Kincke, de Kiel, el primero en ejecutarla en 

 1891. A pesar de que varios autores presintieron el valor diagnóstico 

 de este examen, tocó á Widal y Ravaut el mérito del descubrimiento 

 del citado diagnóstico (1900), que inauguraron con sus investigacio- 

 nes histológicas sobre los derrames serofibrinosos de la pleura; luego, 

 Sicard lo aplicó al líquido que estudiamos. Estos autores con Tuffier 

 y Milian establecieron una técnica y un método correctos que son clá- 

 sicos. Este nuevo recurso ha beneficiado desde luego el diagnóstico 

 diferencial de las meningitis, y al llamado meningismo. Antes de él 

 no quedaba más recurso que esperar el desenlace: si el enfermo cura- 

 ba se decía que sólo se había tratado de meningismo. Hoy podemos, 

 mediante la punción lumbar, afirmar la naturaleza del padecimiento, 

 por la presencia ó ausencia de los elementos celulares; deben contarse 

 de 50 á 40 leucocitos por centímetro cúbico, para admitir una infiama- 

 ción meníngea. Se puede hoy distinguir de esta inflamación la uremia 

 de forma cerebral, la hemorragia meníngea, el tétanos, los tumores ce- 



