130 MANUEL MIRANDA Y MARRÓN. 



VII 



EL TERREMOTO DE MESSINA. 



Parecía que el afío de 1908 iba á terminar tranquilamente, pues ya 

 estaba para terminar Diciembre sin que se hubiese verificado un seís- 

 mo, pero nuestro planeta es traicionero y da sus sorpresas cuando me- 

 nos pensamos. Y así fué, que tomando resuello desde el 15 de Noviem- 

 bre, y queriendo hacer la Tierra alarde de su potencia hasta el fin del 

 afío, dio un empuje tan formidable contra Sicilia y Calabria, que de- 

 jará recuerdos indeleblemente lúgubres en los anales délas calamida- 

 des con que ha sido afligida la humanidad en el transcurso de los si- 

 glos. 



Messina, la reina del Faro, la floreciente colonia helénica de la 

 Magna Grecia, la antiquísima Zancle, que contaba una vida cuatrimi- 

 lenaria, tan admirable y favorablemente situada en su fértilísima 

 cuenca, para acaparar el comercio de Oriente y de Occidente y tan fa- 

 mosa por su brillante y crujidora industria de la seda, la ciudad esco- 

 gida por Aníbal para sus planes estratégicos contra Roma, la ciudad 

 siciliana que trató de igual á igual con la orgullosa Corte de Madrid, 

 en la época en que Espafía se empeñaba en posar su planta conquis- 

 tadora en Sicilia, y que resistió valerosamente para conservar su au- 

 tonomía cuanto en su poder estuvo, fué derrocada de su trono de ele- 

 gancia y de joyas artísticas en la madrugada del 28 de Diciembre. 



Con ella cayó también su hermana gemela é inseparable, la ciudad 

 de la Fata Morgana, cuya atmósfera diáfana por juegos de espejismo 

 retrata en los aires las bellezas de ese hermoso panorama, en el que 

 Messina y Reggio eran centinelas avanzadas para guardar el encanta- 

 dor Estrecho. 



Ambas sucumbieron juntas en un instante con otras muchas pobla- 

 ciones, pereciendo infinidad de obras de arte acumuladas por los siglos, 

 teniendo lugar la hecatombe humana mayor de los modernos tiempos, 

 sin que hasta la fecha se haya podido formar una estadística exacta de 

 las víctimas. 



