136 MANUEL MIRANDA Y MARRÓN. 



tuvo SU preparación durante todo el año por perturbaciones seísmicas 

 en todos los alrededores de Messina y de Reggio y por las conmocio- 

 nes de las cuencas internas del Etna, hasta que estalló la terrible ca- 

 tástrofe, que como se sabe fué acompañada de un golpe de mar que 

 arrojó una ola gigantesca sobre Messina, internándose tierra adentro 

 é inundando las sementeras, quedando por la fuerza de la misma con- 

 moción submarina averiados el vapor sueco "Asta", el austríaco "Bu- 

 datwe" y el italiano "Orseolo." Esa invasión del mar también afectó 

 á Gatania y á toda esa costa, destruyendo los cargamentos de mercan- 

 cías, y arrebatando á muchas personas, lo mismo que en la costa del 

 Estrecho. 



Otro fenómeno concomitante fueron las explosiones terroríficas es- 

 cuchadas desde el momento de la catástrofe y después en el corazón 

 del Etna que arrojó densísimas nubes de humo. Se sabe que el Etna 

 está situado á setenta y cinco kilómetros de Messina y á treinta kiló- 

 metros de Gatania. 



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Vandalismo y aspecto desolador de la ciudad. — Enumerar los edifi- 

 cios destruidos de la ciudad, describir las terribles y dolorosas escenas 

 producidas por el terremoto llenaría muchas páginas, excediendo este 

 trabajo de los límites de una disertación científica, pero si hay que la- 

 mentar el vandalismo de la bestia humana, como ya se experimentó 

 por desgracia en el ciclón que destruyó á Galveston. y en el terremoto 

 de San Francisco, que en vez de condolerse de la desgracia de sus 

 hermanos, se arrojó en Messina, Reggio y demás poblaciones sobre 

 las víctimas expirantes para acabar con su vida y arrancarles sus ves- 

 tidos y joyas, ó entrar al pillaje entre las ruinas, siendo necesaria la 

 ley marcial para contener el salvajismo de esos apaches de la civiliza- 

 ción moderna. 



No resisto sin embargo, á la tentación de transcribir parte de la re- 

 lación del guarda aduanal Nicolo Sebastini, que escapó de su cuartel 

 por una ventana haciendo muescas en la pared: "Pronto me encontré, 

 dice, rodeado por una multitud de gente semi desnuda y que abulia- 



