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el viento, la mayor parte por el agua que se infiltra á través del llena- 

 miento. 



El resultado es un cambio completo en la parte del criadero in- 

 fluenciada. Unas veces se produce un enriquecimiento superficial, co- 

 mo por ejemplo, cuando del material desagregado del afloramiento el 

 viento arrastra las partículas de matriz poco pesadas y deja las de me- 

 tal; ó cuando el agua ha disuelto y arrastrado los productos de des- 

 composición de las pyritas y ha dejado en las cavidades que ocupaba 

 en el cuarzo que le sirve de matriz las partículas de oro incluidas en 

 dichas piritas y que no es soluble; ó por último cuando debido á trans- 

 formaciones químicas (oxidación, carbonatación, etc.), el mineral que- 

 da apto para ser tratado más económicamente. 



Otras veces el cambio es contrario y el resultado es un empobreci- 

 miento superficial; esto sucede cuando el mineral de la parte superior 

 del yacimiento ha sido, después de su transformación química, trans- 

 portado mecánicamente ó en disolución á las regiones más profundas. 

 Pero entonces resulta además un enriquecimiento secundario en la 

 parte del yacimiento adonde se halla depositado este material que pro- 

 viene de parte superior. 



En general en un depósito enterrado hay que considerar tres zonas: 



1. — La zona de alteración meteórica ó de oxidación. Tiene por lí- 

 mite superior el afloramiento y por inferior el nivel hidrostático. Guan- 

 do el criadero contiene gran cantidad de pyritas, el afloramiento es una 

 masa de limonita impura denominada el sombrero de hierro. Más aba- 

 jo, el material alterado del criadero está teñido con óxidos de hierro 

 y contiene óxidos, carbonatos y algunas veces cloruros, etc., y metales 

 nativos. Esta zona de oxidación suele ser extraordinariamente pro- 

 ductiva; sin embargo los valores pueden haber sido lixiviados. 



2. — La zona de enriquecimiento secundario. Colocada abajo de la 

 zona de oxidación y entre ella y el material primitivo é inalterado del 

 yacimiento. En esta parte del criadero las aguas descendentes que al 

 paso de la zona de oxidación se han cargado de substancias minerales, 

 entran en reposo y dejan precipitar por reacción química con los mi- 

 nerales del yacimiento que aún se encuentran sin alterar, las substan- 



