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fluencia en la conservación de esta zona de alteración, pues sucede que 

 el material alterado es deslavado á medida que se forma y si el grado 

 de alterabilidad del yacimiento es menor que el poder de arrastre del 

 agua ó del viento para estas partículas, aparecerá siempre el aflora- 

 miento en estado fresco. 



La profundidad de la alteración es á veces considerable llegando á 

 500 metros. En las vetas de cobre de Bute, Mont, E. U., los minera- 

 les de cobre han sido deslavados en los primeros 400 pies de profun- 

 didad, abajo de ios cuales se encuentra la bornitay la chalcosita de en- 

 riquecimiento secundario. 



El resultado de esta alteración es sumamente diverso*. Unas veces 

 aparece el llenamiento del criadero elevándose sobre el terreno circun- 

 vecino, cuando éste ha cedido más que el primero á la erosión. Pero 

 á pesar de esto la materia útil ha sido en la mayoría de los casos des- 

 lavada de estos crestones que quedan constituidos únicamente por la 

 matriz alterada. 



Otras veces los productos de alteración del llenamiento son más 

 blandes que el terreno y entonces se forman ligeras depresiones que 

 pasan menos advertidos que los crestones del caso precedente. 



El producto de la alteración también varía; en los yacimientos de 

 Cu. son los carbonatos y los óxidos que con sus fuertes coloraciones 

 se hacen muy notables. En los yacimientos que contienen mucha py- 

 rita los óxidos de Fe. que se forman por la descomposición de ella ti- 

 fien á las otras materias alteradas y constituyen el sombrero de hie- 

 rro. En btros es la matriz podrida la única que queda, unas veces 

 endurecida, otras desagregada. 



Respecto á la distribución en profundidad de los productos de alte- 

 ración, ya se habló en la Sección 3, adonde quedaron indicadas tres 

 zonas; la de alteración meteórica, la de enriquecimiento secundario y 

 la de los minerales primitivos. 



La superficie de separación de estas tres zonas es sumamente irre- 

 gular y depende de las condiciones locales, sobre todo de las fracturas, 

 que siendo canales para la circulación descendente de las aguas me- 

 teóricas, permite llevar su acción muy profundamente. Es en estas 



