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calones muchas veces determinado, por el de las capas ó lechos de la 

 substancia que se ataca. Otras veces la explotación se hace por medio 

 de excavadoras ó dragas. , 



Como ejemplo de estas explotaciones se puede citar la de los mate- 

 riales de construcción (canteras, mármoles, areniscas, pizarras, cale- 

 ras, etc.), turbas, guano, ámbar, minerales de hierro, diamantes, pla- 

 ceres de oro, éstos se explotaban en California desagregando las arenas 

 auríferas por medio del agua bajo presión. 



Las máquinas cavadoras (steam shovel) se usan también con gran 

 ventaja en muchos de los casos anteriores, lo mismo que la draga 

 cuando el mineral está bajo de agua (caso de placeres). 



La gran ventaja del procedimiento es la economía con que se eje- 

 cuta por la facilidad con que se hace el ataque de la masa mineral, 

 porque no se necesita de ademes ni de alumbrado; la pepena se hace 

 mucho mejor que en las excavaciones interiores y además los obreros 

 trabajan en mejores condiciones. 



Los inconvenientes que presenta la explotación á cielo abierto se 

 deben á la acumulación de las aguas de lluvia y á que muchas veces 

 la substancia por extraer no está directamente en la superficie sino que 

 se encuentra cubierta por material estéril que debe quitarse antes 

 que la útil, lo que constituye un gasto muerto. El espesor de esta capa 

 determina si la explotación debe hacerse subterránea ó á cielo abierto. 



La explotación de los depósitos enterrados sigue uno de los tres prin- 

 cipios siguientes establecidos por Haton de la Gouipilliere: 



1. Método por abandono de macizos. 



2. ,, ,, desplomado. 



3. ,, ,, retaque. 



Por el primer método se extrae del yacimiento solamente una parte 

 de la materia útil dejando la restante en forma de pilares como sos- 

 tén de la excavación. Se practica este método con los depósitos de ma- 

 terias de poco valor que no remunerarían los gastos de ademación ó 

 retaque en caso de que se quisiera extraer todo el contenido. 



