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que se acostumbra pronunciarla con ese y no con zeta; 2? porque nunca se 

 ha pronunciado con zeta (tal como esta letra se pronuncia hoy en caste- 

 llano), pues en la lengua mejicana nunca ha existido dicha letra. 



Don Eiifeniio Mendoza, mejicanista de autoridad, dice que en mejica- 

 no "la ce suave se pronuncia casi igual á la ese un poco más silvada," y 

 que "la'zeta poco se parece á la castellana, pues tiene un sonido semejan- 

 te á la ese." En el maya tampoco existe la zeta, segiin Don Juan Pío Pé- 

 rez, y tampoco en el tsoque, segim hemos podido advertir al oírlo hablar 

 frecuentemente. Más, aún: entendemos que no hay lengua indígena de 

 América que tenga tal sonido. 



Pero, entonces, — se nos dirá, — aporqué los primitivos" escritores espa- 

 ñoles mejicanistas, ó mapstas, hicieron un uso exclusivo de los signos zeta 

 y tezeta, cuando lo indicado habría sido precisamente desecharlos, emplean- 

 do la ese ó la esse que también existían entonces en el castellano? 



Para encontrar la causa de ello i^recisa saber que que el sonido zeta fué 

 introducido en la lengua castellana por los dominadores musulmanes de la 

 península ibérica. En efecto, este sonido no existió, — según lo prueba D. 

 Julio Cejador y Franca en su obra "Gérmenes del Lenguaje, " — ni en el 

 latín, ni en el giiego, ni en el éuskero, ni existe en el francés ni en el ita- 

 liano, mientras que sí se encuentra en el árabe, el hebreo, el siriaco y el 

 albanés. Puede, pues, darse por cierto que su introducción al castellano se 

 debe á los árabes y que en la época de los descubrimientos y conquistas de 

 América ya su empleo estaba tan generalizado como lo está hoy, aun en 

 regiones en donde el dominio político de los musulmanes no pudo pene- 

 trar. Pero como la hteratura estaba en tal época en manos del elemento 

 hostil á judíos y mahometanos (los clérigos, casi siempre), éste no había 

 admitido lá tal zeta arábiga en su fonética, y el signo que hoy le correspon- 

 de representaba entonces el sonido latino algo parecido al de la ese actual. 

 Así se explica perfectamente que aplicaran la repetida zeta á un sonido de 

 nuestras lenguas de América que tenía mucha semejanza con la consonan- 

 te latina. 



Un hecho que tiene relación con lo anterior, pero que no puede atri- 

 buirse á la misma causa, sino á otra distinta, es el de que en el castellano 

 que se habla en América no se pronuncia absolutamente por ninguna per- 

 sona nacida aquende el Atlántico la zeta castellana. Todas las personas, 

 de éstas, medianamente instruidas, saben que, por ejemplo, las palabras 

 cereza y ceniza se pronuncian con sonidos en que no entra la ese y, sin em- 

 bargo, todas esas personas las pronuncian como si se escribieran con dicha 

 ese: seresa, senísa. Si los españoles conquistadores empleaban ya en su épo- 

 ca la zeta arábiga, necesario es suponer que su empleo se debió sostener en 



