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meras gotas de agua cargadas de materias en disolución que 

 llegan á la bóveda de la cavidad, dejan — merced á la evapo- 

 ración — un pequeño aro de sustancia lapídea que las gotas 

 sucesivas aumentan sin cesar, formándose de este modo el 

 tubito central que no tardará en desaparecer á su vez á medi- 

 da que la estalactita se alarga. 



El silencio aterrador, propio de sitios semejantes, es aquí 

 interrumpido de vez en cuando por el seco chasquido que pro- 

 ducen al caer las gotas de agua que á intervalos regulares se 

 desprenden de las extremidades libres de las estalactitas, des- 

 pués de haber atravesado el considerable espesor de la techum- 

 bre, lo que demuestra con toda evidencia la ininterrumpida 

 formación de esta ignorada maravilla natural. 



Ignorada, decimos, y así es en efecto; de las muchas Geo- 

 grafías que se han publicado en estos últimos años, no hay 

 una siquiera que mencione la Gruta de Santa Ana, á pesar de 

 merecerlo. 



La forma general de ésta — abstracción hecha de las si- 

 nuosidades comunes á todas las cavernas — es la de un bote- 

 llón ventrudo, de cuello largo y angosto, acostado sobre un 

 plano algún tanto inclinado en dirección del meridiano, y atra- 

 vesado en su tercio posterior por un soporte vertical que co- 

 rresponde á la columna de que se hizo mérito no ha mucho. 



Esparcidos donde quiera, por el suelo vense numerosos 

 fragmentos de estalactitas y columnas, cuya existencia allí 

 sólo puede explicarse por desprendimientos espontáneos ó por 

 movimientos seísmicos, toda vez que la gruta permaneció com- 

 pletamente desconocida hasta la fecha, y por tanto es poco 

 probable que el hecho se deba á destrucción deliberada delj 

 hombre, ó bien á alguna otra causa distinta, tanto más cuan- 

 to que, según parece, los lugareños atribuyen á arte diabóli- 

 co esta obra maestra de la naturaleza, para la cual abrigan un 

 santo horror que sólo una cultura sostenida sería tal vez ca- 

 paz de combatir y dominar. 



