50 



noir prédominent, tantót bien delimites, taiitót se fondant ensemble et 

 donnant des niiances intermédiaires. Par vin soleil d'hiver, ce spectacle est 

 d'un effet saisissaiit. 



La disposition des laves eu minees coulées successives n'est bien ^'^si- 

 ble qu a la pai'tie supérieure dii massif, la oü l'érosion a pu se faire d'ime 

 fa<;on ac-tive, par suite de l'interposition de lits d'agglomérats: mais ses coli- 

 ches ne présentent aiicune régularité. De méiiie, rinclinaison des laves est 

 tres vanee, et il est imjwssible de détermiuer le point de départ des cou- 

 lées. Cependant. les épaisser* conches de lave mórceles qiii forment la eré-' 

 te de la montagiie présentent ime iuchnaison vers rOuest.^ontraire á la 

 pente des entonnoirs: chacun de ees cii'qiies prodiiit l'impression d'étre un 

 centre d'éniption. une caldera. Mais, si ees apparenees ne nous penaiettent 

 pas de nous former une conviction certí\ine. nous devous remarquer que la 

 montagne ne présente aucun cratére. D'un autre cóté. dans les ravins si- 

 túes a l'Est des muraüles escarpées, les conches de lave s'inclinent en sens 

 opposé; d'oíi Ton peut conclure que Torifice de la cheminuée d'éniption a 

 du étre pla<é non loin du point de départ des entonnoirs, de telle sorte que 

 la créte róchense du sommet représenterait les bords d'iine grande caldera 

 i|ue l'érosion aurait fait reculer vers rOnest, en déterminant ainsi une di- 

 minution de hauteur de la montagne. 



A mesiu'e que Ton descend dans les profondeui's des goufitres, des en- 

 tounoii"s et des ban*ancas, ou voit augmenter l'épaisseur der conches de la- 

 ve, en méme t^mps que diniiniie celle des lits d'agglomérats et de débris. 

 A un certain moment méme. par siüte de cette augmentation de puissan- 

 ce, les napj>es superposées cessent de paraitre distinctes, comme si le noyaii 

 de la montagne avait été formé d'une se ule masse, d'iine fagon absolument 

 pareille a beaiK-oup des sierras ériiptives monogenes semées sur le Platean 

 Central mexicain. Par siiite de ce changement. la structure columnaire 

 imparfaite, si saisissante aii sommet. disparait. .^oit parce que vraiment elle 

 n'existe plus, par siiite de l'altération des surfaces exposées, soit encoré 

 parce qu'elle est cachee sou.s les debris qui recou\Tent le fond des cirques 

 torrentiels, restes des matériaux qui remplissaient autrefois Tintérieur de 

 la cheminée d'éniption. 



L'étude de la disposition des matéiiaux volca ñiques est rendiie tres dif- 

 ficile par Tabondance de dykes de roches altérées, qui croisent en toiis sens 

 les roclies <le la partie inférieiire. Un grand nombre de ees dykes, chose 

 cimeuse. s'arrétent avant d'atteindre les conches de lave du sommet. II a 

 dii y avoir, d'aprés'ce qu'on sait de la stnieture du Matlacueyatl. une in- 

 terruption dans l'activité du vol'^an, qui passa d'une période d'action conti- 

 nué, pendant laquelle toute la montagne se serait formée. á une période 

 d'action intermittente avec émission de laves, éruptions explosivos de pro- 



