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nocida su riqueza. Las históricas minas de Guarisamé, Durango, se ha- 

 llaron en 1783 y en 1792 la famosa bonanza de Sombrerete, Zacatecas. 



Hasta 1793 vinieron á utilizarse en México las muías y caballos para la 

 incorporación de los agentes químicos con las lamas en el procedimiento 

 de patio, ahorrando con esto el 25 por 100 en el costo del beneficio; antes 

 de esta fecha la operación se hacía enteramente con trabajo humano. 



Todos estos grandes descubrimientos y explotaciones tuvieron su asien- 

 to en la cadena de montañas, ó serie de cordilleras que localmente se les 

 ha designado: Montes Rocallosos, Sier^-a Madre, Los Andes, etc. y de una 

 manera general, Cordilleras Americanas, que se extienden casi sin inte- 

 rrupción desde Alaska á la Patagonia, considerando como una dependen- 

 cia suya la Sierra Nevada de California. La extensión y variedad en ri- 

 queza mineral contenida en los depósito.s diseminados de oro y plata en to- 

 da la asombrosa extensión geográfica de esta formación de montañas no tie- 

 nen paralelo con la riqueza mineral que se haya podido manifestar en los 

 Alpes, los Urales, los Cárpatos ó los Balkanes, ni en cualquiera que pueda 

 revelarse en lo sucesivo en el Himalaya, Montes de la Luna, ú otros imper- 

 fectamente representados en las cartas de Asia y África. 



Los conquistadores Españoles tuvieron la buena fortuna de atacar el 

 Continente donde la gran cordillera metalífera quedaba más cerca del mar, 

 de aquí la temprana explotación de México y de partes de Centro y Sur- 

 América. La colonia Inglesa en James Tower, la expedición de Ponce de 

 León y otros en la región de los Appalachian fracasaron, por que inspira- 

 dos en la esperanza de encontrar ricos depósitos de oro, se dirigieron lejos 

 de las Cordilleras, y quedó reservado para los últimos siglos revelar las ri- 

 quezas de los Montes Rocallosos en los Estados del Pacífico y territorios 

 British Columbia, Yukon y Alaska, por donde aquellos se extienden. 



Con todo no pueden considerarse como completamente exploradas las 

 Cordilleras Americanas. Especialmente en Centro y Sui* -América, se ha- 

 llarán, indudablemente, depósitos minerales que igualen á las famosas bo- 

 nanzas del pasado. 



Pero la historia de cuatro siglos pone de relieve un principio que de- 

 be tomarse en seria consideración, á saber: que mientras la minería puede 

 ser inspirada en cada región por el deseo de obtener metales preciosos, es- 

 te ramo de industria no puede establecerse en modo permanente, y ningún 

 comercio substancial puede asegurarse hasta que la explotación de los me- 

 tales inferiores y de los minerales voluminosos, especialmente el carbón, 

 ha comenzado. La explotación de los metales preciosos está caracterizada 

 por campamentos efímeros; la de los metales inferiores se distingue por la 

 creación de poblaciones permanentes, y á menudo ciudades con una pobla- 

 ción persistente. Esta ha sido la historia de los Estados Unidos; ha veni- 



