SOIXANTE-TREIZIEME FAMILLE. 

 LES VORTVLACÈ^S. ^PORTULJCE^. 



( Poj'iulacacearum genn. Juss. — De Cand. — Aug. de SaiHt-Hil. — 

 Portulaceœ Bartl. Ord. Nat. p. 303.) 



La plupart des Portulacées croissent dans la zone 

 équatoriale ; elles constituent un petit groupe de plan- 

 tes grasses , dont plusieurs se parent de fleurs très-appa- 

 rentes. Les parties herbacées de beaucoup d'espèces 

 contiennent des sucs rafraîchissants , et peuvent servir 

 d'aliment à l'homme. Le nom de la famille dérive des 

 Pourpiers ou Porlulaca. 



Cara.ctères de la famille. 



Herbes ou sous-arbrisseaux. Tiges et rameaux cylin- 

 driques ou irrégulièrement anguleux. 



Feuilles opposées ou éparses, charnues, simples, très- 

 entières, non- stipulées ; aisselles quelquefois munies de 

 poils fascicules. 



Fleurs axiWaires ou terminales, hermaphrodites, ré- 

 iijulières , blanches , ou rouges, ou jaunes, solitaires, ou 

 disposées soit en grappe, soit en cyme, soit en panicule, 

 soit en capitule. 



Calice bifide ou biparti, persistant, ou caduc, inadhé- 

 rent, ou adhérent par la base ; éstivation imbricative. 



Disque hypogyne ou inapparent. 



Pétales 5 (rarement 3, ou 4, ou 6 ), insérés au disque 

 ou au fond du calice , caducs ou marcescents , quelque- 

 fois soudés par la base , imbriqués en préfloraison. 



Etamines insérées au disque, ou au fond du calice, ou 

 à la base de la corolle , en nombre égal aux pétales et 



