" Antonio Alzate. 127 
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nes y según su grado de conductibilidad, de tomar en toda su 
masa las temperaturas de las diversas regiones que atraviesa. 
Actualmente la temperatura del globo es creciente en su inte- 
rior; lo contrario habrá tenido lugar en otros tiempos. Además, 
en épocas separadas por largas series de siglos, esta tempera- 
tura ha debido ser y será en lo venidero mucho más alta ó mu- 
cho más baja de lo que es ahora, lo que impide que la Tierra 
sea siempre habitable por la especie humana, y probablemente 
ha contribuído á las revoluciones sucesivas cuyas trazas se con- 
seryan aún en la superficie.”* 
Uno de los argumentos que Poisson oponía á la hipótesis de 
Fourier se apoyaba en que admitiendo el aumento proporcional 
de y; de grado por metro de profundidad, al llegar al centro de 
la Tierra se tendría una temperatura igual á dos millones de gra- 
dos. De consiguiente las materias sometidas á una temperatura 
tan elevada se encontrarían en estado de vapor incandescente, 
resultando de aquí una fuerza elástica tan poderosa que la cos- 
tra salida del globo no podría resistir.* 
Tales son, á grandes rasgos bosquejadas, las dos teorías que 
en el campo de la ciencia se han disputado la explicación de la 
temperatura interna de la Tierra creciente con la profundidad. 
“¿Qué juicio débese formar, pregunta el eruditísimo P. Mir 
en su monumental obra La Creación, de la hipótesis del calor 
eentral tan comunmente recibida? ¿Qué señales tiene de certi- 
1 Poisson, Théorie mathématique de la Chaleur. 
2 Por el año de 1887 conocí y traté á un argentino, D. José Martínez, 
persona ilustrada que en sus viajes había recorrido gran parte del mundo. 
Este señor tenía un proyecto, descabelladísimo si se quiere, para desengá- 
narnos sobre la existencia del fuego central, que consistía sencillamente en 
abrir un pozo tan profundo como el radio de la Tierra. Su proyecto se pu- 
blicó en el año de 1886. Proponía á cada nación civilizada unir sus esfuerzos 
para reunir 15 ó 20 millones de francos por año, los que permitirían empren- 
der este gran trabajo. Es verdad, decía el autor, que pasarán muchas gene- 
raciones antes que se haya alcanzado el centro de la Tierra, pero la ciencia 
no debe trabajar solamente para las generaciones presentes. 
