"Antonio Alzate." ¿ 175 
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y templos, ó bien para la explotación de las minas y el establo- 
cimiento de caminos (vías férreas especialmente). ll hombre 
puede vivir en las altitudes en el pleno ejercicio de sus activi: 
dades físicas y morales, y la historia enseña cómo en esas re- 
giones elevadas es posible alcanzar un grado de civilización bas- 
tante avanzado. 
En cuanto al número de habitantes, no está en relación con 
las diferencias en altitud, suponiendo que obre el enrarecimien- 
to del aire;.en las localidades elevadas hay ciudades muy po- 
pulosas. El aumento anual de habitantes es en México, por 
ejemplo, de 7.80 por 1,000. Estos estudios se relacionan muy 
directamente con otros del orden sociológico y es útil su cono- 
cimiento para el economista y para el higienista. Si como lo pre- 
tende la teoría antigua, la población no aumenta por un defecto 
en la fecundidad ó por la mortalidad excesiva, debido todo al 
enrarecimiento del aire, serán inútiles los esfuerzos de los go- 
biernos y de la higiene para repoblar las altitudes: el remedio 
único sería aumentar la presión atmosférica, lo cual no es po- 
sible, Ó abandonar las altitudes. E 
El límite de habitabilidad no se encuentra á una altura en 
que las influencias cósmicas anemiantes impidan la vida del 
hombre, pues ese límite varía con el de las nieves eternas; y lo 
mismo que respecto á los animales y los vegetales, el hombre 
se eleva 4 mayores alturas á medida que vive más cerca del 
Ecuador. Todo depende de las condiciones de temperatura y no 
de la riqueza del aire en oxígeno. 
Hay una resistencia variable á las influencias anemiantes, 
según la raza y el tiempo que lleva de permanecer en las alti- 
tudes, pretende la teoría antigua, y las razas mestizas son las 
que tienen más risueño porvenir. Falso, según la teoría moder- 
na; las razas están distribuídas (en México ) independientemen- 
te de la presión del aire. El porvenir es de la raza más apta por 
otros conceptos, pues todos los hombres se aclimatan. 
Los pueblos pueden prosperar ó aniquilarse en las altitudes 
