Antonio Alzate. 211 
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ventajas y los inconvenientes que presenta. En primer lugar su 
fórmula no es mentada por Sydenham, así es que nunca se po- 
dría alegar que por efecto de las circunstancias que lo rodea- 
ban, suplió la falta con su medicamento propio; imitó el espe- 
cífico anodino de Paracelso, dejando la misma relación entre las 
substancias, quitando únicamente el jugo de naranja, el ámbar 
gris, el polvo de coral, el magisterio de perlas y las cinco esen- 
clas de oro. 
Se dice que puso el azafrán por evitar una confusión; pero 
en la cantidad en que éste se haya, puede confundirse el frasco 
del láudano con cualquiera tintura y viceversa. 
Sydenham lo usaba (y hoy también se usa algunas veces) 
como un cordial, agregándolo á una infusión de te Ó manzani- 
lla: esto explica la presencia del clavo y la canela; explicaría la 
del azafrán si estuviera en corta cantidad, pero nunca la inmen- 
sa en que se encuentra; así es que lo más probable, como dice 
Coulier, es que haya puesto azafrán, porque todos los médicos 
de su tiempo lo unían al opio, sin decir jamás por qué; era tim- 
bre de nobleza de los medicamentos que lo poseían. Paracelso 
quiso hacer de su específico anodino un medicamento muy no- 
ble, y Sydenham á ciegas lo imitó. 
Es notable que en más de dos siglos no se haya lanzado un 
solo ataque á una preparación tan poco razonada en su fórmu- 
la; parece que era tal el respeto que se tenía á las preparacio- 
nes viejas, que nadie se atrevía á inquirir su procedencia. Ro- 
berto Boyle, que vivió de 1626 á 1691, hacía una preparación 
tratando el opio por tártaro calcinado (carbonato de potasa) y 
luego por alcohol; esto no era obra cosa que precipitar la morfina 
del meconato por la potasa y disolverla luego; á esta solución de 
morfina le llamó opio activo, por donde se verá que si no supo lo 
que descubrió, sí sospechaba que había quitado al opio su parte 
más enérgica. Sin embargo, pasó desapercibido, y se siguió 
usando el láudano sin pedirle cuentas de su manera de obrar. * 
Cullen es el primero de quien tengo noticia le negó toda pro- 
