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demostrar que la correspondencia era incompleta en América y 
enteramente nula en la India, en Australia y en Africa. Así es 
que en los últimos años la tendencia ha sido dudar seriamente 
si hay alguna división aplicable á todas las localidades, y si en 
lugar de escribir una historia general de la tierra, debería es- 
tudiarse en particular y en sí mismo la de cada continente, opi- 
nión peligrosa que puede conducir demasiado lejos, y por esto 
el presente Congreso de Geólogos se ha propuesto discutir ese 
punto. - 
Comenzaré por algunas palabras sobre su historia, porque 
para la mejor comprensión de cualquier asunto, hay que con- 
venir en la necesidad de algún conocimiento del pensamiento 
que entraña. 
Primitivas miras.—En los primeros tiempos de la presente 
centuria se suponía que los acontecimientos geológicos no de- 
bían derivarse únicamente de la observación directa, aunque 
tan diferentes de las que al presente ocurren que no se esperaba 
poder razonar exactamente sobre ellas por la observación de las 
causas en actual operación. Se consideraba, por lo mismo, la 
construcción de la historia de la tierra por interpretación de su 
estructura, como un campo legítimo para la imaginación cien- 
tífica. De aquí que naturalmente se atribuyeron á violentas y 
destructivas convulsiones de la corteza terrestre y al extremo 
y recreación total de las formas de vida, y esas inconformida- 
des de estratos asociadas con arrasantes y en apariencia repen- 
tinos cambios en las formas orgánicas. La historia de la Geolo- 
gía fué una sucesión de catástrofres, inaugurando cada una de 
éstas una era, gue substancialmente se conservaba sin variación 
hasta que ocurría otra catástrofe. Este modo de ver estaba en 
pleno acuerdo con la doctrina entonces dominante del origen 
sobrenatural de los nuevos organismos y la permanencia de los 
tipos específicos, y considerada con la más fuerte confirmación 
de lo último. Todavía la Geología no era una ciencia en el sen- 
tido propio de esta palabra, sino un campo para el ejercicio de 
la imaginación, más bien que para el de un raciocinio inductivo. 
