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pre indica erosión de superficie terrestre, cuando es muy grande 
debe indicar muy gran ensanchamiento de continente Ó un pe- 
ríodo continental entre dos períodos relativamente oceánicos. 
2, Están marcados por cambios en las formas orgánicas, muy 
grandes, muy generales y aparentemente repentinos, afectando 
no sólo á las especies, sino también á los géneros, á las familias 
y álos órdenes. 3. Porla introducción de clases más elevadas y 
dominantes. 4. Por el nacimiento de grandes cadenas de mon- 
tañas. El más general é importante de esos signos característi- 
cos es el cambio en las formas orgánicas. Por lo mismo, este es 
el medio más importante de determinar las divisiones primarias 
del tiempo; pero usualmente concurren los otros signos y en 
conseguencia son confirmatorios. Las divisiones secundarias, es- 
tán basadas en cambios menos generales y son por lo mismo 
más locales en su aplicación. 
Sin embargo, no debe imaginarse que esas grandes revolu- 
ciones de la corteza terrestre son catastróficas en el sentido de 
haber sido instantáneas; pues por el contrario, aunque fueron pe- 
riodos de excepcional conmoción, probablemente duraron cientos 
de años, y no fueron simultáneos en todas partes en sentido ma- 
temático. Por el contrario, es indudable que los cambios se pro- 
pagaron de un lugar á otro hasta un completo arreglo. Así 
también y aun con mayor corteza, los cambios en las formas 
orgánicas se propagaron por emigraciones de uno á otro lugar 
y los conflictos consiguientes ya se han explicado. Así es que los 
linderos entre las divisiones primarias no estaban trazados exac- 
tamente en todos los lugares á un mismo horizonte. 
Después de esto, deseo demostrar que han sido diversos ta- 
les períodos críticos ó períodos de muy grandes cambios, afee- 
tando toda la tierra y que forman una base racional para las 
divisiones primarias del registro geológico, aplicables á todas 
las partes del globo. Comenzaré por la última, no porque sea la 
más grande, pues que en realidad y bajo muchos aspectos es 
la menor, sino porque es la más inmediata á nosotros y en con- 
secuencia la más clara, así es que por esto puede darnos mayor 
