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el dueño y señor de vidas y haciendas conservaba, alimentaba 

 y vestía á su esclavo por absoluta convenieucia; de suerte que, 

 eu parte, el equilibrio social se bailaba establecido. Rota la Es- 

 clavitud y endiosada !a Libertad, todos fueron libres, todos 

 iguales, al menos ante la majestad del Derecho; pero en la prác- 

 tica se dio coonienzo al imperio de la miseria. El poderoso no 

 ha tenido esclavos; pero en cambio se ha tornado egoísta y ava- 

 ro: llama al trabajo, pero escatima el jornal; especula con los 

 brazos ajenos, agosta las fuerzas del desheredado de la suerte 



en labores rudas pésimamente retribuidas Pero ¿qué 



queda al hambriento sino acudir donde le pagan aunque sea mal, 

 con tal de comer y de medio alimentar á una familia? Y si es- 

 to apenas puede soportarlo la clase desvalida, y si para el hom- 

 bre hoy día es difícil abrirse paso á fin de alcanzar un ansiado 

 porvenir, imaginémonos caán grande será el esfuerzo de la mu- 

 jer para idéntico objeto: el desequilibrio económico es grande 

 para las dos clases sociales inferiores: atravesamos por la fase 

 del Proletarismo. 



Hoy los reyes del oro, las empresas poderosas, los grandes 

 capitalistas, poco ó nada se conmueven con lanzar á la calle en 

 un solo minuto á un centenar de sus empleado^, porque saben 

 que al cuarto de hora tienen todas las plazas sustituidas; aun 

 cuando tras de cada empleado haya una familia que derrame 

 acerbo llanto y desfallezca de hambre. Y en esta lucha por la 

 vida, se lanza nuestra mujer en pos de estudio y de trabajo, ó 

 persiguiendo la industria ó aspirando al magisterio. Pero si lle- 

 na el taller, si oose la odiosa munición que tuberculiza sus pul 

 mones, está de continuo expuesta ó á ser envuelta en las huel- 

 gas, por fortuna escasas entre nosotros, ó á ser extorsionada por 

 el que le paga, ó á prostituirse al contacto de sus compañeras 

 de trabajo. Queda entonces la mujer intelectual: la mujer que 

 aspira á redimirse; la que disputa palmo á palmo al hombre la 

 conquista de la inteligencia; la que sueña y se alienta con un 

 triunfo en el mundo artístico ó en el mjismo de la ciencia; la que 



