416 Memorias do la Sociedad Científica 



más importantes si no la más beuéfiea para la humanidad: y en 

 la época de mayor vigor de ese Imperio, digno de admiración 

 por más de un título, hubo de vivir un hombre, un sabio, que 

 después de Hipócrates debía personificar toda la ciencia módi- 

 ca, debía entronizarse como tirano por largos siglos, y debía ser 

 para la Medicina lo que Aristóteles para la Filosofía. 



Tras las invasiones de los bárbaros que desmembraron el 

 Imperio, vinieron los siglos de oscurantismo. El dominio del 

 mundo por un solo cetro era desde entonces imposible: razas 

 diversas, ambiciones encontradas, idiomas incomprensibles, in- 

 tereses o^estos, guerras atroces minaron el soberbio edificio; 

 y lenta, dificultosamente se fueron constituyendo las nuevas 

 naciones, fueron formándose los nuevos idiomas. Pero en este 

 período de nueva evolución en que nada era fijo, en que la ig- 

 norancia aprisionaba entre sus garras á toda la humanidad, el 

 hombre que deseaba consagrarse al bien de ésta, y que para 

 ello necesitaba instruirse, y para esto último entender lo escrito 

 sobro la materia y entenderse con sus colegas de profesión que 

 no hablaban la misma jerga que él ( pues aun no podía llamarse 

 idioma) necesitaba apelar al único recurso que á la mano tenía, 

 que era el cultivo de la lengua pura, de la lengua madre, del 

 latín . 



Pero aquellos hombres vivían en una densa niebla de oscu- 

 rantismo. Por mucho que fuera su anhelo de saber, de escudri- 

 ñar la naturaleza, de arrancarle sus secretos, de utilizarlos en 

 beneficio de la humanidad doliente, sus esfuerzos eran vanos, 

 se resentían forzosamente del medio que les rodeaba. Desde 

 el rey hasta el último vasallo, ocupados únicamente de la gue- 

 rra, la ignorancia era crasa, la superstición les dominaba, lo 

 maravilloso les atraía, y al mismo tiempo les infundía pavor; 

 ahora bien, saber algo más que el vulgo bastaba para maravi- 

 llarle, para ser objeto de curiosidad, para inspirar pavor, para 

 llegar á ser ídolo, y como tal para no dejarse ver de cerca por 

 no quedar fácilmente convertido en impalpable escoria. Por 



