CAJAS DE FIERRO 



CONFERENCIA DESEMPEÑADA EN LOS SALONES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



La construcción de cajas fuertes (safes, coffret forts), data de 

 muchos siglos; las primeras fueron construidas en Inglaterra, de 

 ro]}le, con herrajes muy sólidos, y estaban destinadas para guardar 

 los brillantes y las coronas de Escocia; luego fueron reformadas, 

 haciéndolas impermeables, para el uso marino, sirviendo á los capi- 

 tanes de buque para guardar sus documentos. 



Poco á poco la madera fué sustituida por el fierro, construyéndose 

 Cajas de Merro con arcos fuertes remachados á los costados, y pro- 

 vistos de enormes cerraduras, algunas muy ingeniosas y complicadas, 

 que descargaban tiros ó hachazos sobre los que no conociendo el 

 secreto, tentaran abrirlas. 



Luego se esperimentó la necesidad de hacerlas incombustibles, 

 dando esto motivo á estudios muy interesantes. ¿ Cómo mantener un 

 cuerpo en medio de una hoguera, por algún tiempo, sin que el fuego 

 penetrara y destruyera el contenido? Este era el problema de los 

 constructores; algunos forraban el esterior con materias refractarias, 

 como amianto, ceniza molida, tierra refractaria, pero no consiguie- 

 ron un resultado satisfactorio, hasta que uno de los constructores 

 propuso llenar el interior con una materia que al calentarse produjese 

 vapor y que penetrando al interior de la caja la mantuviese á una 

 temperatura baja, y el problema quedó así resuelto. Se hicieron 

 esperimentos interesantes para conocer la temperatura interior ; para 

 lo cual se introducía un termómetro, con un estremo abierto, pesán- 

 dolo previamente con mucho cuidado, y al sacarlo no demostraba va- 

 riación alguna; la temperatura no subia á mas de 90° Kéaumur 

 ó algo mas que el punto de ebullición; temperatura que no perjudica 

 á los documentos ó papeles guardados en él interior. Después de en- 

 sayar varias materias que producían mayor ó menor volumen de 

 vapor, se adoptó una mezcla, secreta todavía entre los constructores. 



Una vez resuelto este problema empezaron los estudios de la se- 

 guridad. Los empeños de los constructores fracasaron por la inteli- 



