LA CACOLITIA 7 



clasifica, el fin utilitario que la determina. La vivienda, origen i)er- 

 sistente en toda arquitectura, es un producto del clima y de las cos- 

 tumbres. Toda arquitectura responde esencialmente á la necesidad 

 de construir una vivienda ; al paso que en las demás artes plásticas, 

 la pintura y la escultura pueden no obedecer sino al deleite personal 

 y subjetivo que comporta la reproducción de bellas formas. 



Hasta en esas artes, el medio y la época no son indiferentes. Pin- 

 tar como Cimabue ó esculpir como los anónimos del gótico, fuera 

 regresivo intento ; y las escuelas de arte que lo lian hecho contempo- 

 ráneamente en ai)ariencia, como los prerrafaelitas ingleses, repre- 

 sentan meras aproximaciones nominales, ó simpatías estéticas bajo 

 un concepto general del arte. 



Es, con mayor razón, el caso de la arquitectura, tan determinada 

 por las costumbres; y siendo éstas incomparablemente más variables 

 que los cánones estéticos, resultan siempre más concretas también ; 

 de donde la arquitectura viene á quedar mucho más subordinada que 

 las otras obras de arte, á los accidentes de lugar y de tiempo. 



Para demostrar estos postulados, esnos indispensable definir cla- 

 ramente la época en que el gótico floreció victorioso; determinar cómo 

 se formó ; investigar las causas de su decadencia; deducir de todo 

 esto la posibilidad de una restauración. Tarea en la cual invertiremos 

 quizá más espacio que en el mismo tema de la conferencia, pero tam- 

 bién indispensable antecedente de una buena conclusión. ííecesítase 

 á veces tratar una tonelada de x)iedra ó una carretada de flores para 

 extraer respectivamente un grano de oro ó una gota de esencia, y 

 tal es el trabajo de la crítica ; pero ni el artesano ni el escritor de- 

 terminan por la materia prima la extracción precisa del producto. 

 Proceden á la inversa, tomando cuanto de aquélla es menester para 

 sacar la partícula preciosa ó la gota de perfume, cuya excelencia 

 viene á resumir el ingrediente bruto y el trabajo x)ersonal en el pre- 

 cio que los avalora. 



El siglo XIII señala el máximo florecimiento del gótico. 



Producto este de una civilización original á cuyo éxito venía ten- 

 diendo el movimiento cristiano desde el siglo vi, su carácter sinté- 

 tico y sentimental — dos cosas que parecen andar siempre juntas — 

 estriba como vamos á verlo, siquiera sea de paso, en las peculiarida- 

 des más salientes de su época. 



La arquitectura que es un arte sintético en la plástica, por el ne- 

 cesario concurso que recibe de la pintura y la escultura, parece flo- 

 recer con preferencia durante los siglos de síntesis. Estos, como es 



