8 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



fácil comprender, bien que semejante clasificación histórica sea poco 

 habitual, señalan la confluencia de ciertas corrientes de ideas en una 

 cuenca que geográficamente es tal ó cual comarca ; j no digo conjun- 

 to de acontecimientos ó de fenómenos étnicos, pues para mí unos y 

 otros están orientados por las ideas que adoptan ciertos grupos sociales 

 en ciertas épocas. El determinismo materialista quisiera considerar- 

 las siempre como jiroducto de tales grupos ; pero lo cierto es que 

 muchas veces éstos las reciben como cuerpos de doctrina sin ningu- 

 na afinidad procedente. Así el cristianismo en la barbarie boreal; así 

 las conquistas europeas que lo han propagado en los otros continen- 

 tes, como la característica por excelencia de una civilización. Esen- 

 cialmente, ésta no consiste, por otra parte, sino en las ideas, es de- 

 cir, en lo único que las colectividades humanas tienen de original y 

 de propagable bajo cualesquiera condiciones de lugar y de tiempo : 

 pues las costumbres son un resultado del medio ; los sentimientos 

 son comunes á todos los hombres ; y el perfeccionamiento material 

 es de suyo cosmopolita, sin que pueda darse como unificadas bajo 

 una misma civilización á la China y á la Francia, porque ambas 

 tengan ferrocarriles y telégrafos. íTo quedan sino las ideas como ca- 

 racterística de tal ó cual civilización. 



Ahora bien, parece que en la blanca ó greco-latina á la cual per- 

 tenecen Europa y América, sino toda la raza aria, las centurias sin- 

 téticas fueran el coronamiento de septenas de siglos ; ó en otros tér- 

 minos, que cada siete siglos se produjera una síntesis histórica cuya 

 duración señalaría también una gran dicha humana, manifiesta en lo 

 X^erfecto del equilibrio social, en lo completo de la filosofía, en el flo- 

 recimiento intelectual y hasta en la mayor riqueza, que ayuda á la 

 quietud; dicha humana cuyo logro supremo consiste en la adquisi- 

 ción de la paz espiritual. 



Ya hablaremos luego, detalladamente, del siglo xiii; pero obser- 

 vemos entre tanto, que el vi, siete siglos atrás, fué una época de sín- 

 tesis. 



La unidad cristiana de Europa, quedó consmuada con el estable- 

 cimiento de los visigodos en España. Eenovóse por medio de los os- 

 trogodos, con Teodorico, el primado occidental de Italia, que daba 

 al cristianismo vencedor el mismo centro del mundo pagano y el 

 prestigio resultante de ello. Llegó el esplendor bizantino á su ax)ogeo 

 con Justiniano, para de allí á poco decaer incesantemente hasta la 

 fundación de la monarquía macedonia tres siglos después. Quedó 

 constituido el reino de los francos, al cual puso heroico remate 01o- 



