LA CACOLITIA 21 



la mesnada (ó sea el servicio militar mensual prestado al rey i)or 

 nobles y caballeros, de donde deriva aquel vocablo) al ejército mer- 

 cenario y permanente creado por la paz de Westfalia. La nobleza era, 

 ]3or otra parte, accesible al valor ; no estaba separada del pueblo, 

 como ahora, por un abismo insalvable ; y el juego de las armas, bien 

 que preferido, en atención al mayor espíritu presupuesto en quien lo 

 adoptaba, no era superior como trabajo á la labor del obrero ; pues 

 constituía á su vez la ocupación manual de la nobleza. Esta vinculá- 

 base por ella con el pueblo, en vez de separarse. El paladín nada 

 tenía de anómalo ni de disparatado aún en sus más exageradas em- 

 presas. Haraldo, liéroe escandinavo inmortalizado por las Sagas, 

 era hijo del rey noruego San Olaf, y habiéndose enamorado de una 

 princesa rusa, el tzar su padre le exigió que se ilustrara con las ha- 

 zañas de práctica para concedérsela. Marchó el héroe á Bizancio 

 en busca de las aventuras ; y como jefe de la guardia vaering 

 luchó diez años en Oriente al servicio del emperador, realizando 

 proezas admirables desde en Sicilia contra los árabes, hasta en la 

 Bulgaria sublevada. Yuelto á su país, comj)artió el trono durante 

 veinte años con su hermano Magnus el Bueno, y murió batallando 

 en Inglaterra en 104:6. Hoy se hace viajar á los i)rincipes en cómo- 

 dos yates y rápidos trenes para instruirlos. Ya puede suponerse 

 qué experiencia de la vida y qué condiciones de gobierno adquirirían 

 con semejante método los de entonces. Parece que aquello resultaba 

 más práctico en realidad, no difiriendo sino por la ocupación elegida, 

 que era la guerra como queda dicho. 



Pues no debe creerse que la paz hizo de aquel siglo un lecho de 

 rosas. Apenas hay otro más guerrero, sin que esto impida su dicha; 

 pues la misma guerra aborrecida de las madres, como dice Horacio 

 (Od. I, ...hellaqiie matríbus defestata) no es ciertamente el mayor daño 

 social. Queda ya visto, por otra parte, que la síntesis medioeval era 

 militar y religiosa. 



Ni faltaron atroces bandidos, como Carlos de Anjou y Simón de 

 Monfort. Ni guerras tremendas como la de Cien Años, que debía al- 

 terar tan profundamente la sociedad medioeval, y que había empe- 

 zado medio siglo antes ; como la de la Unión aragonesa igualmente 

 secular. Ni sangrientos episodios como las Vísperas Sicilianas y 

 la persecución de los cataros en quienes la iglesia sentía revivir la 

 indomable anarquía maniquea á la vez que el viejo comunismo car- 

 pocraciano. Aquella cruzada fué por otra parte un negocio pontificio 

 que preludiaba la eliminación de los Templarios, y este es su lado an- 



