24 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Egipto liasta el siglo viii una provincia bizantina. La explicación 

 simbólica de la Biblia, fué sistemática en Alejandría desde el siglo 

 III; mas ya Pliilon, contemporáneo de Jesús, y seguramente el pri- 

 mer comentarista cristiano, había interpretado la Biblia como los 

 estoicos á los poemas de Homero, renunciando al sentido literal i^ara 

 revelarla á título de alegoría. 



La mención es valiosa, como antecedente de las vinculaciones que 

 luego mencionaré entre el arte gnóstico y el bizantino, advirtiendo 

 de paso al lector que la exclusividad religiosa de mis datos, no es una 

 falla. Las alegorías místicas dominan todo el arte medioeval, así 

 como las del amor prevalecen desde el Eenacimiento. 



Á semejante ciclo, pertenecen los bestiarios y lapidarios, ó cla- 

 ves simbólicas de los animales y de las piedras preciosas, que pres- 

 taron luego tanto concurso á la heráldica congénere. Hubo hasta un 

 « Bestiario del Amor >>, y está de más añadir que en esos textos na- 

 ció gran parte de la fauna quimérica, con que la Edad Media enri- 

 queció la ya muy vasta de Plinio. Aquello venía también de la más 

 remota antigüedad cristiana, habiendo nacido con las primeras alego- 

 rías antropomórflcas de los sacramentos, según lo cuenta el ya citado 

 San Dionisio [Jerarquía Celeste, cap. XV) dando á la vez un tipo de 

 los primeros lapidarios y bestiarios. La botánica tenía su represen- 

 tación en la maravillosa flora de piedra de las catedrales, que era 

 simbólica á su vez. 



Mencioné á este propósito el blasón, y debo añadir para redondear 

 esta parte de mi trabajo, que fué precisamente en el siglo xiii cuan- 

 do las casas nobles adoptaron definitivamente sus escudos convir- 

 tiéndolos en hereditarios. De aquí nació la heráldica^ que fué, como 

 quien dice, la ortografía de la nobleza. 



II 



Tal era el estado social de la Europa gótica. 



Su idea central era la Biblia, toda síntesis, como para nosotros lo 

 es la selección natural, toda análisis. Entonces lo moral dominaba á 

 lo material. Hoy es precisamente á la inversa. La clave de todo el 

 universo noumenal y fenomenal era entonces la Biblia, como hoy lo 

 es la selección natural ; y así como la síntesis simbólica de nuestras 



