LA CACOLITIA 35 



vida de Jesús por medio de versos de Homero ingeniosamente com- 

 binados. Verdad es que se trataba de una griega conversa (su nom- 

 bre pagano era Atenais) cuyo padre i)rofesaba en la universidad de 

 Atenas (1). Europa entera aspiraba, x)ues, á las manos de las Porfi- 

 rogénitas. 



Semejantes uniones tenían un antecedente legendario, según el 

 cual j)or los años 800 liabría existido un proyecto matrimonial entre 

 Carlomagno y la emi^eratriz Irene, restauradora del culto de las imá- 

 genes. Sea como fuere, el caso es que al finalizar el siglo x, mientras 

 reinaban en Bizancio Constantino y Basilio, liijos de Eomán II, sus 

 hermanas Teófano y Ana eran resjjcctivamente emj)eratrices de Ale- 

 mania y de Rusia. Otón III, liijo de la primera, no hizo sino vivir 

 soñando en la restauración del imyjerio romano por medio de su 

 unión con el país materno. Durante su permanencia en Eoma al 

 lado del insigne Silvestre II que le estimulaba en sus proyectos, 

 llevó la vida de un basilio, teniendo por sello una rei^resentación de 

 Roma armada, con esta leyenda : Renovatio imjyerii romani. íío con- 

 tento con esto, envió en embajada á Bizancio al arzobispo de Milán, 

 para que solicitase la mano de una de sus dos primas las ijorflrogé- 

 nitas Teodora y Zoé (2); pero falleció cuando el enviado volvía ya 

 con la princesa concedida. Yale asimismo la pena agregar que otra 

 princesa bizantina, Irene, reinó en Alemania á fines del siglo xii, 

 como esposa de Felipe de Suabia. 



Poco tiempo después, y también bajo el patrocinio de Silvestre II 



(1) Esto venía de uua costumbre muy democrática y discreta. Los basilios uo 

 elegían sus esposas sino por la belleza y la inteligencia, como en el caso de Ate- 

 nais; y muchas veces cuando quisieron tomar estado, enviaron comisiones á las 

 provincias con encargo de traer á la capital las jóvenes más hermosas para elegir 

 de eatre ellas. Hasta había un canon al respecto, compuesto por la emperatriz 

 Irene, y que consistía en la edad de las candidatas, la medida de su talle y los 

 puntos de su calzado. 



(2) No se sabe positivamente cuál de las dos, aunque un cronista contempo- 

 poráneo califica á la elegida de iiUa ultra omnes virginas splendiüissima. Realmen- 

 te las princesas eran tres ; pero la mayor, Eudosia, desfigurada por la viruela, 

 había ingresado á un convento. Anteriormente, Alemania había enviado otra em- 

 bajada con igual objeto, bajo la dirección de un monge griego, Philagathos, 

 protegido de la difunta madre de Otón y profesor de éste ; pero todo fracasó 

 cuando el mismo discípulo tuvo que hacerle ejecutar como rebelde, casi recién 

 regresado á Roma, por haber participado en la última rebelión nacionalista del 

 célebre duque Crescentius, quien le hizo elegir papa (antipapa canónicamente) 

 bajo el nombre de Juan VI. 



