LA CA-COLITIA 45 



Tal vez aquella riqueza decorativa se inspirase algo en la extraor- 

 dinaria decoración teatral de la Edad Madia, que ciertamente no lia 

 aventajado muclio nuestra escenografía. Las representaciones del Pa- 

 raíso y del Infierno requerían una maquinaria enorme, que llevaba en 

 ocasiones años de montaje y que debía contar hasta con el auxilio 

 del vapor; pues en pleno siglo xii, el órgano del monasterio de Mal- 

 mesbury, sonaba de esta manera (1). La escenografía era tan realista, 

 que antes de meter monges (eran los preferidos) en los hornos infer- 

 nales, se asaba en ellos algunos panes, distribuyéndolos después ca- 

 lientes á la concurrencia. Para el diluvio, se inundaba el escenario, 

 donde los actores fingían ahogarse haciendo de paso piruetas nata- 

 torias (2). 



Pero lleguemos al arte predecesor por excelencia del gótico : la or- 

 febrería, tan característica de la Edad Media, y á cuya imitación 

 debe aquel su comienzo tanto como su decadencia. 



Eesulta casi inútil establecer su origen bizantino, del cual son 

 admirables pruebas muchas piezas del tesoro de San Marcos ; entre 

 otras el relicario que contuvo la sangre de Cristo, y que es reproduc- 

 ción de una basílica en plata. 



Limoges que era ya un centro joyero antes de la conquista romana, 

 mantuvo relaciones no interrumpidas con Bizancio, irradiando sobre 

 todo el Occidente la influencia griega. Los tesoros de Saint Denis y 

 de Eeims conservan piezas que lo atestiguan plenamente ; pero sus 

 famosos esmaltes, suministran á este respecto las mejores pruebas. 



Es, desde luego, seguro que á principios del siglo xiii arribó á la 

 mencionada ciudad un grupo de artistas griegos que rejuveneció su 

 arte por excelencia (3). Aquello inició la época de los mejores esmal- 



(1) El vapor obraba por inyección en los tubos. Sabido es que en la Edad Me- 

 dia no fué desconocido el transporte de edificios enteros ; el célebre niecánico 

 bolones Fioravante, trasladó así, por más de cien metros, la Torre della Ma- 

 gione. 



(2) Los romanos habían conocido ya muchos refinamientos teatrales. Plinio 

 (Hist. Nat., lib. XI) cuenta que los defectos de acústica se corregían con aserrín 

 y arena esparcidos por el suelo ; ó con un recinto de paredes ásperas ; ó con to- 

 neles vacíos. Lucano {Pliars., lib. IX) menciona las estatuas q^^e en los teatros 

 esparcían un roció oloroso por sus poros bajo la presión de uu sifón. Tuvo en- 

 tonces razón Ausonio en el prólogo de su poema sobre los siete sabios, al mos- 

 trar compitiendo para aumentar la suntuosidad del teatro, á Pompeyo, Balbo y 

 Octaviano . 



(3) La teocracia exclusiva había barbarizado la Europa, con excepción de Ita- 

 lia siempre antipapal y bizantina por Venecia y por Rávena. 



