50 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Las primeras mezquitas fueron construidas por artistas coptos cuya 

 predilección ojival está patente en las actuales del Cairo. Éste fué el 

 estilo de toda la arquitectura fatimita, maclio antes de que hubiera 

 iglesias góticas fen Europa ; y el baharita, contemporáneo de éstas, á, 

 la vez que el más precioso de todos los estilos arábigos, tuvo á la oji- 

 va por elemento capital. Las ventanas cerradas por redes poligonales 

 de madera esculpida y vidrios de colores, procedimiento conocido 

 también del antiguo Egipto, anteceden sin duda á la rosa gótica en 

 los muros de las mezquitas. Aquella combinó sus primeros calados 

 en vidrios de color, para ser vistos de adentro hacia afuera, sobre la& 

 ventanas de forma de trébol ó de cuatro hojas, con que había concluí- 

 do por perforar los tímpanos de puertas y ventanas el escudo labrado 

 sobre ellas (1). E"o fué sino posteriormente, cuando la rosa repitió por 

 fuera en la piedra, las fantasías del interior. 



Pero el arte copto permaueció cristalizado en su geometría descrip- 

 ta y conceptual, que reducía los símbolos de la doctrina gnóstica ó 

 monofísita, á meras evocaciones provocadas por relaciones lineales. 

 Abstrajo demasiado su símbología para poder durar, pues lo cierto es 

 que el arte consiste esencialmente en interpretar la naturaleza; se des- 

 vaneció en decoraciones de pura fantasía, cuya influencia es clara por 

 otra parte sobre los animales excesivamente estilizados de la decora- 

 ción bizantina, á los cuales tengo, como queda dicho, por antecesores 

 prototípicos de la heráldica occidental, así como de muchas fantasías 

 góticas : aquí una rosácea de piedra cuyas hojas componen una cara 

 humana ; allá una tapa de misal donde los evangelistas tienen por ca- 

 bezas las de sus respectivos animales simbólicos : sistema copto, tam- 

 bién común al Egipto faraónico. Pero el Occidente no cayó en la 

 exclusividad simbólica, salvándose por su mayor naturalismo. 



Es significativo, sin embargo, que la evolución simbólica de la& 

 formas, ó sea su tendencia á cristalizar en conceptos abstractos, coin- 

 cida con la adopción de la ojiva como elemento artístico fundamental; 

 pues ello demuestra una evidente correspondencia entre las ideas y 

 las formas de expresión, superior desde luego á los accidentes mate- 

 riales. El desierto de arenas tropicales y la selva boreal, vincúlanse por 

 el mismo concepto á la misma realización artística. La base del gó- 

 tico está indudablemente en la arquitectura romana y en la construc- 



(1) En la fachada del castillo de los Condes de Flandes (Gante) hay nna ven- 

 tana en forma de cruz, que es, sin duda, la de los cruzados ; dichos señores fué- 

 ronlo entre los más eminentes. 



