LA CACOLITIA 63 



desconocían el egoísmo feroz que ha hecho del hombre actual el cen- 

 tro del mundo. Esta afección, característica también de la locura, ha 

 aumentado la riqueza 5 pero reduciendo el progreso al afán de produ- 

 cirla. Sus dos propulsores esenciales, el dinero y la urgencia, reducidos 

 á la fórmula sintética de que el tiempo es dinero, no constituyen la 

 dicha ni favorecen el arte. La conquista de América, que fué la grande 

 empresa inicial de este género, y por definición el comienzo de la edad 

 moderna, no produjo á España un solo poema (1) ni le conquistó una 

 sola afección. 



Los monstruos y las gárgolas, que son las pesadillas populares pe- 

 trificadas en creaciones donde el saiDO, el perro y el mono combinan 

 sus rasgos prototípicos bajo formas de fantasía inagotable, úñense á 

 encantadores bajos relieves que describen la vida rural, las devociones 

 sencillas (2), la caricatura llevada hasta los extremos más libres délo 

 malicioso y de lo grotesco ; y sobre todo la más asombrosa flora de 

 que conserve memoria arte alguno : la botánica entera de las campa- 

 ñas, sin excluir los tipos clásicos como el acanto, pero rejuvenecidos 

 por el concepto simbólico de la virtud terapéutica ó la corresponden- 

 cia mística que se les atribuía. Aquella fué, por lo demás, en la gene- 

 ral riqueza, una época de jardines y de colecciones zoológicas, donde 

 los artistas hallaban abundantes modelos. La miniatura multii^licó á 

 su vez los tipos con sus ilustraciones de los libros de fábulas, de caza, 

 ó de cuentos, sin que faltara á sus insectos y pájaros la doble denomi- 

 nación en latin y en lengua vulgar. 



Un inmenso amor de naturaleza vinculaba á los animales con los 

 personajes más ilustres de la leyenda. Desde el lobo de San Francisco 

 hasta los cisnes polares de Santa Brígida, cada advocación tenía su 

 bestia simbólica, como tenía su perfume y su planta característicos. El 

 espíritu sintético imponíase al conjunto y á los detalles como una sola 

 pero variadísima armonía. De aquí viene también, explicándose cuer- 

 damente, la especialidad medicinal de los santos. Hoy es ridicula y 

 miserable en su sórdida supervivencia utilitaria. Entonces era lógica 

 como detalle de una misma concepción poética. 



Verdad es que la inevitable inclinación realista que llevaba consigo 



(1) Fuera inxítü detenerse á probar que La Araucana es un bien pobre monu- 

 mento. 



(2) En uno de los bajos relieves del Portail de la Calende en la catedral de 

 Rouen, está la escena fundamental del célebre Jongleur de Notre-Dame de A. Fran- 

 ce, que resulta así de una realidad medioeval incontestable. 



