IRRIGACIÓN EN EL VALLE DE LERMA 119 



pical y sujeta á dos estaciones bien definidas. Si hemos de juzgar por 

 el mapa de distribución de lluvias que publica la oficina meteorológica 

 nacional, toda ella está comprendida en la zona que corresponde á 

 una altura total de lluvias anuales de 400 á 600 mm. ; de modo que 

 podríamos adoptar prudencialmente una caída media general de 400 

 mm. i)or año, desde que la indeterminación nace precisamente de la 

 falta de observaciones udométricas directas y de estaciones plu vio- 

 métricas abundantes, convenientemente distribuidas en toda la re- 

 gión y cuya instalación no nos cansamos de recomendar, habiendo 

 dejado establecidas 36 de ellas, sólo en la provincia de Tucumán. 



La cantidad de agua meteórica que cae sobre esta gran cuenca hi- 

 drográfica de 20 000 km^, á razón de 400 mm. anual, resulta así próxi- 

 mamente de 8 000 millones de metros cúbicos. Mucha parte de esta 

 masa de agua vuelve á evaporarse en la atmósfera, otra se infiltra y 

 sólo la parte restante corre á la superficie, muchas veces sólo en poca 

 extensión pues se insume en los terrenos permeables que recorren á 

 poco andar, en las partes bajas en que se han acumulado de prefe- 

 rencia. 



íí^o hay observaciones que permitan precisar el porcentaje de esa 

 masa de agua que alcanza á alimentar los ríos y arroyos ; en el valle 

 del Po, en Italia, se adopta el 75 7o admitiendo que las pérdidas de 

 evaporación y filtración alcanzan al 25 7o restante. En Tucumán para 

 una zona de más de 4 000 km-, en que hay algunos datos y cifras bas- 

 tante precisas, he demostrado que ese porcentaje no pasa de 157o 

 precisamente el que según Humphreys y Abbot corresponde para el 

 Misurí, en los Estados Unidos ; y si lo adoptáramos aquí llegaríamos 

 á la conclusión de que los ríos, al año, reciben un caudal total de 

 próximamente 1 200 millones de metros cúbicos de agua que reparti- 

 dos en los 30 millones de segundos que comprended año, dan un cau- 

 dal medio de 40 m^ por segundo, entre todos los ríos que comprende 

 la zona hidrográfica cuyas aguas alcanzan al valle de Lerma. 



Pero la distribución de las lluvias durante el año es muy irregular 

 y la circunstancia de hallarse esta cuenca tan inmediata al trópico, 

 la hace más sujeta á las características climatéricas de las zonas sub- 

 tropicales : la misma anotación de la oficina meteorológica nacional 

 nos muestra que los meses de noviembre á marzo contribuyen al 96 7o 

 de la altura total de la napa de agua de lluvia, dejando para los me- 

 ses restantes, de abril á octubre, solo el 4 7o ; (le tal modo que el cau- 

 dal de 40 m^ calculado como gasto medio anual, en realidad no se 

 presenta sino en días excepcionales quedando durante aquel período 



