120 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



en 76,8 m^s y en éste en 3,2 m^s, siempre tomando términos medios. 



Pero hay algunos factores naturales que tienden á no dar tanta co- 

 rrespondencia ni tan directa correlación entre el régimen de las llu- 

 vias y el de los ríos, es decir que tiende á atenuar la diferencia de 

 régimen, auinentando el caudal de estiaje ó invierno, para disminuir 

 el de verano ó creces. No hay desgraciadamente en la cuenca los la- 

 gos y depósitos naturales que constituyen los reguladores más per- 

 fectos del régimen, tal como los presenta la Alta Italia en los Alpes, 

 el Egipto en el Alto Nilo, ó el río Negro de nuestros territorios del 

 Sur, con los grandes lagos escalonados en las cordilleras; en cambio 

 existen cerros altos de más de 4 000 metros sobre el nivel del mar, 

 en que las nieves condensan grandes cantidades de agua meteórica 

 que disminuyen el caudal de verano y alimentan por otra parte los 

 cursos de agua durante el invierno. 



Por otra parte, el valle de Lerma y la mayor parte de los que forman 

 entre sí los cordones orográñcos de la cuenca hidrográfica, ofrecen á la 

 vista una vegetación exuberante que con el transcurso de los siglos ha 

 provocado la formación de una importante capa de detritus, que forman 

 una gran masa permeable al agua, y que cual inmensa esponja la ab- 

 sorbe en grandes cantidades durante los días de lluvia, agua que lue- 

 go va dejando escurrir paulatinamente en los días secos pero en una 

 forma x^ermanente. Es esta capa y la vegetación que la cubre, el con- 

 densador más importante de las aguas de lluvia y también el regula- 

 dor del régimen de los ríos de más alto valor práctico. 



Los cordones geográficos de toda la cuenca son impermeables, terre- 

 nos primitivos en su mayor parte compactos ; pero en los valles que 

 comprenden y en muchas laderas y faldas, se han acumulado ca- 

 pas sedimentarias permeables en que se j)ierden fácilmente las aguas 

 ]iara reai^arecer más abajo. Basta observar el gran número de co- 

 rrientes de agua que cubren la cuenca para reconocer su impermea- 

 bilidad general ; los arroyos y vertientes son frecuentes, y si bien sus 

 aguas no alcanzan siempre á los desagües generales citados antes, 

 ellos reaparecen en la parte baja del valle en forma de numerosas ver- 

 tientes, que vienen así á confirmar la opinión de que el subsuelo es 

 impermeable en su mayor extensión. 



La conservación de bosques, arboleda y vegetación en general ó su 

 restauración en las comarcas en que se la ha hecho desaparecer, re- 

 presenta una alta misión de estado, porque equivale á velar por el 

 mantenimiento de la riqueza en agua de los arroyos y vertientes, cuya 

 suerte corre intensamente ligada á la de la vegetación. Así lo han 



