IRRIGACIÓN EN EL VALLE DE LERMA 129 



la necesidad de aumentar á todo trance las áreas cultivadas, hará 

 indispensable ejecutar más tarde. Sólo construidas en ese concepto, 

 responderán á las exigencias de la más estricta previsión y permitirán 

 con una máxima economía el más completo y decisivo desenvolvi- 

 miento de las áreas de cultivo á medida que el progreso general del 

 país aumente la demanda de tierras de regadío. 



Sin rechazar en absoluto la oportunidad de construir algunos em- 

 balses, considero que es de más apremiante necesidad construir obras 

 de distribución ; sólo con ellas pueden incorporarse grandes áreas á 

 las zonas de cultivo del valle, fomentando poco á poco el interés de 

 todas las poblaciones rurales por las cuestiones relacionadas con 

 el regadío científico moderno, preparándolas para afrontar sin pro- 

 testas la construcción de obras más serias y costosas, como pueden 

 resultar algunos diques de embalse, una vez practicados los estudios 

 del caso, por reunir á su favor el mayor concurso de condiciones 

 técnicas y económicas á la vez. 



Como se comprende iniciaría estos estudios y proyectos por la 

 parte Norte del valle, en los ríos del Toro y Corralito, por ser los 

 más inmediatos á la ciudad capital, hoy por hoy el mayor centro de 

 consumo y actividad de la provincia. 



La ejecución de obras de este género requiere simultáneas refor- 

 mas de carácter legal que permitan establecer la verdadera situación 

 de la administración para con los propietarios de terrenos regados en 

 las zonas á estudiar. Es muy natural que en general los regantes se 

 opongan á cualquier reforma por cuanto, hoy por hoy, aprovechan 

 arbitrariamente en j)rovecho propio de bienes que, como las aguas del 

 dominio publico, no son susceptibles de apropiación de su parte. La ley 

 de riego de Salta propiamente hablando no existe : sólo hay algunas 

 disposiciones comprendidas en el título III del código rural promulga- 

 do en 1884, formulado por una comisión compuesta de los señores don 

 Elíseo F. Outes, don Alejandro Figueroa y don Eobustiano Patrón, 

 que se ha limitado á copiar la ley española de 1879 desde el principio 

 hasta el ñn. El doctor Eleodoro Lobos funda el hecho en los siguien- 

 tes términos, en su trabajo sobre Legislación de aguas. Dice así : 

 «Esta desconsideración á una provincia de honrosa tradición agríco- 

 la é industrial, que cuenta en su seno con ciudadanos ilustrados, ha 

 debido evitarse. Una obra como la de un Código, dice Bacon, no se 

 debe emprender sino bajo la acción de una necesidad extrema, sien- 

 do preciso tener siempre en cuenta las fuentes del derecho que estu- 



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