302 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



en las estrellas de mar y en las lombrices terrestres, en las cuales, al 

 ser partidas por el golpe de azada de un labrador ó voluntariamente, 

 vuelve á constituir, cada trozo, un individuo completo por la regene- 

 ración de las partes que le faltan. 



De manera, que en estos casos no se podría aplicar á estos seres el 

 término de individuos en su sentido etimológico. 



La dificultad es todavía mayor cuando consideramos seres que 

 están formados por una agru]3ación ó repetición de partes semejantes, 

 como las esponjas ó las asociaciones de pólipos, partes que son 

 capaces de llevar una vida independiente. En las asociaciones de 

 pólipos cada uno tiene su boca rodeada de ciertos tentáculos para 

 tomar las substancias alimenticias y manifiesta cierta independencia 

 de los demás. Sin embargo, están todos en relación íntima y directa, 

 pues el alimento tomado por uno de ellos aprovecha á todos los demás, 

 lo que parece reducirlos á la categorías de órganos, debiendo entonces 

 considerarse al conjunto como un individuo. El criterio objetivo de 

 la división nos muestra que pueden vivir separados, y el subjetivo 

 falta, pues nos sabemos si existe una conciencia individual para cada 

 pólipo ó una general para el conjunto, y si carecen de conciencia. 



Así planteada la cuestión es insoluble. Las soluciones prácticas 

 dependen del criterio de los naturalistas, y, efectivamente, reinan 

 opiniones diversas acerca de la individualidad de estos seres. 



Para ciertos autores, los pólipos, corales, esponjas, etc., deben con- 

 siderarse como colonias. Otros extienden aún más este concepto y 

 consideran que todos los animales formados i)or la reunión de partes 

 semejantes deben considerarse como colonias de individuos. Para 

 ellos, los gusanos, por ejemplo, serían colonias de anillos, cada uno 

 de los cuales sería un individuo, tocándole al primero un papel 

 importante al estar dotado de sentidos para guiar á los demás. 

 Extendiendo todavía más esta concepción colonial de los organismos 

 se llega á considerar á todo ser vivo como una colonia de células, que 

 serían así los verdaderos individuos. 



Para otra escuela se debe considerar como individuo todo lo que 

 representa una unidad fisiológica, aun cuando esté formado de un 

 conjunto de unidades morfológicas. La colonia de pólipos constituye 

 para ellos un solo individuo, formado por un conjunto de partes 

 parecidas que concurren á la vida general. 



El ser multicelular no puede considerarse como una colonia de 

 células puesto que éstas se han diferenciado y no podrían vivir por 

 separado como las de los unicelulares. Sintetizando esta idea dicen 



