PRINCIPIOS DE CLASIFICACIÓN 303 



que no debe admitirse que el organismo multicelular está formado 

 por una reunión de células, sino que dicho organismo está dividido 

 en células. La única célula del protozoario es una unidad morfológica 

 y fisiológica á la vez, mientras que la célula del metazoario es una 

 unidad morfológica que colabora en una unidad fisiológica superior 

 representada por el conjunto de todas las células del organismo. 



No tenemos, pues, en resumen, un criterio práctico fijo para esta- 

 blecer con exactitud lo que se debe considerar como individuo, 

 aunque en la mayor parte de los casos hay acuerdo por simples 

 criterios de sentido común. 



Observándolos numerosísimos individuos ó seres de la naturaleza, 

 cualquier observador nota que hay muchos de ellos que tienen entre 

 sí una gran semejanza. Por ejemplo, en un hormiguero, vemos cente- 

 nares de hormigas que nos parecen todas iguales entre sí; no podemos 

 distinguir si las que vemos hoy son las mismas que hemos observado 

 ayer ú otras muy parecidas. Es lógico que no hesitaremos en aplicar 

 á todas ellas un mismo nombre. 



Ahora bien, jyavR todos estos seres que presentan entre sí un grado 

 máximo de semejanza, se ha creado una categoría que se denomina 

 ennecie, y se dice de ellos que pertenecen á una misma especie. 



La semejanza fué el primer criterio que se tuvo en cuenta, pero 

 después se demostró que había individuos bastante diferentes entre 

 sí y que, sin embargo, pertenecen á la misma especie. Así, en el 

 hormiguero que nos ha servido de ejemplo, las hormigas que salen de 

 la cueva son muy parecidas entre sí, pero si cavamos la tierra encon- 

 traremos dentro del hormiguero otras hormigas más grandes, de color 

 y formas diferentes y con alas. Aplicando el criterio de la máxima 

 semejanza parecerían pertenecer á otra especie diferente, y, sin 

 embargo, pertenecen todas á la misma, dependiendo sus diferencias 

 del polimorfismo sexual y del ergatogénico ú originado por la división 

 del trabajo. 



Habrá, pues, que buscar otro criterio para precisar el concepto de 

 especie. 



Se ha comprobado que los seres que llamamos de una misma especie 

 I)roducen otros sumamente parecidos á ellos mismos, es decir, que 

 los hijos se parecen á sus padres. Esta es la ley de la herencia. Esta 

 ley ha venido á demostrar la falsedad de ciertas ideas concebidas en 

 épocas anteriores. Durante la edad antigua y media hasta principios 

 de la edad moderna, no sólo se creía en la generación espontánea sino 

 que se admitía también la generación heterogénea, según la cual un 



