PRINCIPIOS DE CLASIFICACIÓN 305 



Así, la girafa, hace esfuerzos para alcanzar las liojas de los árboles, 

 alarga el pescuezo y poco á poco el pescuezo va tomando mayor lon- 

 gitud, pues los hijos heredan el resultado obtenido por los progenito- 

 res. Un animal i^enetra en una caverna obscura, sus ojos se atrofian 

 por falta de uso y acaba por formarse una especie ciega; 



Admite, pues, la herencia de los caracteres adquiridos. 



Greoftroy Saint-Hilaire concedía mayor importancia á la influencia 

 directa del medio ambiente. 



Si andamos mucho al sol nos quemamos y aumenta la cantidad de 

 pigmento. Viviendo en un jiaís de sol fuerte nos ponemos más more- 

 nos, los hijos ennegrecerán más aun, y al cabo de muchos años, los 

 descendientes acabarán por ser negros. 



Lo que tenían de falso y exagerado estas ideas, y la gran autoridad 

 de Cuvier, partidario de la ñjeza de las especies, hizo que no se las 

 tomara en cuenta, y Lamarck murió pobre y desconocido. 



En 1859 Darwin j)ublicó su famoso libro sobre el origen de las es- 

 pecies, en el cual admitía las ideas evolutivas de Lamarck, pero dan- 

 do mucho menos importancia á la influencia del medio y uso y desuso 

 de los órganos. Hacía intervenir el nuevo principio de la lucha por la 

 existencia y la selección natural. Todos los seres están en una lucha 

 continua por su existencia. Cada especie, si se la dejara sola, invadi- 

 ría la tierra, pero su crecimiento está limitado por la competencia de 

 las otras especies y de los individuos de la misma especie entre sí. En 

 esta lucha vencen los mejor dotados, es lo que se llama la superviven- 

 cia de los más aptos. En la lucha contra el frío, por ejemplo, triunfará 

 el más abrigado ; en la lucha por el alimento, el más fuerte ó el más 

 resistente ; para escapar de sus enemigos vencerá el más rápido ó el 

 más astuto, etc. Se produce así una verdadera selección de los mejo- 

 res, que da por resultado un progreso general en la especie y una adap- 

 tación cada vez más completa á las condiciones en que vive. 



Estas ideas de Darwin han dado lugar á muchas discusiones, prin- 

 cipalmente por las consecuencias extracientíficas que pueden dedu- 

 cirse de ellas. En lo que tienen de general, resjjecto de una evolución 

 de los seres vivientes, son hoy día casi generalmente admitidas. Pero, 

 respecto, de los factores que intervienen en esta evolución, las ideas 

 actuales están muy divididas. 



Unos admiten, como Lamarck, la influencia del medio y del uso y 

 desuso de los órganos sobre la variación. Estos caracteres así adqui- 

 ridos y depurados por la selección natural serían hereditarios. Es la 

 escuela neolamarcMana. 



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