306 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Otros niegan la herencia de los caracteres adquiridos y admiten 

 como único factor la selección que encauza la variabilidad. Es la es- 

 cuela neodarwinista. 



Por fin, otros niegan que las pequeñas variaciones puedan acumu- 

 larse y dar lugar á la selección natural, la cual sería más bien conser- 

 vadora de las formas existentes que creadora de nuevas formas. Como 

 origen de nuevas formas admiten con Hugo de Vries las variaciones 

 bruscas ó mutaciones. 



Las pequeñas variaciones ó variaciones darwinianas serían os- 

 cilatorias en sentidos opuestos, en vez de tener carácter acumu- 

 lativo. 



Para dilucidar estas cuestiones se lia comenzado á estudiar riltima- 

 mente la variabilidad por métodos matemáticos. Este método, seguido 

 por la escuela biométrica de Pearson consiste en compilar estadísti- 

 camente las variaciones de un órgano ó de un carácter susceptible de 

 medida en una población numerosa, deduciendo matemáticamente la 

 ley de su variabilidad. Para el estudio de la herencia se comparan ma- 

 temáticamente los caracteres de los progenitores y los de sus descen- 

 dientes. 



El método es lógicamente bueno, pero es difícil de aplicar, pues.los 

 fenómenos biológicos rara vez son lo suficientemente sencillos para 

 admitir las aplicaciones matemáticas sin ser desfigurados por hipóte- 

 sis auxiliares y es además sumamente laborioso, pues cada e'studio 

 requiere un enorme trabajo. Por otra parte, su aplicación es muy len- 

 ta, pues debe transcurrir mucho tiempo para que los datos compara- 

 tivos tengan algún valor. Eepresenta, con todo, un gran progreso, 

 j)ues ]3ermite reemj)lazar las ai^reciaciones individuales por datos cuan- 

 titativos impersonales, susceptibles de comparación matemática. 



Variedades y razas. — Hemos visto que los descendientes son pa- 

 recidos á sus progenitores por la ley de la herencia, pero que ofrecen 

 ciertas diferencias debidas á la variación. 



En ciertos casos se pueden producir variaciones excepcionales bas- 

 tante distintas del tipo que la forma normalmente presenta. 



Cuando estas variaciones aparecen en un animal doméstico ó planta 

 cultivada, el hombre se empeña en conservarlas, si ofrecen utilidad ó 

 belleza. Si consigue fijar esa variación por medio de la selección arti- 

 ficial habrá creado una raza. En la naturaleza también pueden fijarse 

 algunas razas por ciertas condiciones del medio ambiente, y principal- 

 mente por la segregación. Las razas obtenidas artificialmente deben 



