PRINCIPIOS DE CLASIFICACIÓN 309 



familias y las familias se reúnen en órdenes, éstos en clases, las clases 

 en grupos, y, finalmente, los grupos en tipos qne constituyen las gran- 

 des divisiones del reino animal. 



Entre estas categorías se crean á veces otras intermedias ; así, si 

 una clase es muy extensa se la subdivide en subclases, los órdenes en 

 subórdenes, las familias en subfamilias y tribus, etc. 



Estas divisiones se fundan en caracteres determinados por el crite- 

 rio del clasificador, y acerca de los cuales no se ha conseguido todavía 

 uniformarlas opiniones. Las clasificaciones existentes son, en realidad, 

 artijicialeSj aun cuando procuran de más en más acercarse á la clasifi- 

 cación natural, que sería aquella que agru^^ara los animales de acuerdo 

 con sus verdaderas y fundamentales analogías. 



Dentro de las ideas evolucionistas la clasificación es la expresión 

 del cuadro genealógico, que nos muestra el verdadero parentesco de 

 las formas entre sí y su derivación unas de otras. Esta clasificación 

 es el objetivo hacia el cual se tiende, pero que problamente no se al- 

 canzará nunca, jmes para ello sería necesario estudiar y conocer todos 

 los animales existentes y que han existido sobre la tierra, lo cual es 

 imposible, pues no todas las épocas geológicas son propicias para la 

 conservación de fósiles en cada región, de modo que faltarán siempre 

 escalones intermedios para demostrar objetivamente la derivación de 

 las formas. 



Sin embargo, las clasificaciones artificiales se van acercando de más 

 en más á una verdadera clasificación natural. 



Las primeras clasificaciones eran más bien titilitarias 6 emjnricas ; 

 agrupaban los animales de acuerdo con la utilidad y perjuicio que re- 

 sulta de ellos para el hombre. 



Con todo, las analogías de los animales fueron encontradas antes 

 que las de las plantas. 



Así, Aristóteles indicó una clasificación bastante parecida á la ac- 

 tual en los grados superiores. Dividió á los animales en dos grupos : 

 animales sin sangre y animales con sangre. Distinguía entre estos úl- 

 timos, que corresponden á los actuales vertebrados, cuatro clases, de 

 las cuales tres aun se conservan : cuadrúpedos vivíparos, cuadrúpedos 

 ovíparos, aves y peces. 



En las clasificaciones hay qne tener en cuenta el principio de la 

 subordinación de los caracteres. Es necesario conocer cuáles son los 

 caracteres importantes para formar en vista de ellos las grandes cate- 

 gorías y así, sucesivamente, hasta las menores. 



Pero todo esto es cuestión de apreciación individual, de manera que 



