PRINCIPIOS DE CLASIFICACIÓN 311 



Estas cuestiones de nomenclatura y sinonimia son muy difíciles y 

 sutiles; así. no es de extrañar que haya aún muchas divergencias acer- 

 ca del nombre que debe llevar cada animal. 



Utilidad de las clasificaciones. — Hay un ejemplo dado por A. de 

 Jussieu que muestra claramente la utilidad de las clasificaciones. To- 

 memos el caso de una biblioteca. En rigor, al colocar los libros en una 

 biblioteca pequeña se puede prescindir de cualquier clasificación, pues 

 el dueño conoce individualmente los libros que la forman y recuerda 

 dónde están, de manera que no pierde tiempo en buscarlos. Esto es lo 

 que sucedía en los tiempos antiguos, porque era escaso el número de 

 animales conocidos. 



Pero si la biblioteca es muy grande es necesario adoptar un prin- 

 cipio de clasificación, so pena de perder mucho tiempo en buscarlos ó 

 volverlos á colocar en su sitio. 



Cuando la biblioteca no es muy numerosa se puede colocar por co- 

 modidad los libros más grandes abajo y los más chicos arriba, ó bien 

 guiarse por un criterio estético, poniendo los encuadernados á la vista 

 y éstos, á su vez, reunidos todos los de un color ó bien alternados de 

 una manera agradable. Esta clasificación es meramente empírica. 



Pero si el número de libros va siendo más grande es necesario adop- 

 tar otros criterios de clasificación, los cuales pueden ser variados. Po- 

 demos ordenar los libros según los nombres de los autores, por ejem- 

 plo, y disponer éstos por orden alfabético. Tendremos entonces una 

 clasificación artificial, que puede ser cómoda, pero no nos ilustra sobre 

 la materia de que tratan los diversos vohimenes. 



Ahora, si se pretende hacer una clasificación lógica de una biblio- 

 teca será necesario comenzar por leer y analizar todos los libros, pe- 

 netrar la materia de que tratan y clasificarlos con relación á lo que 

 tienen de más esencial. Esto equivale á clasificar las ciencias y cono- 

 cimientos humanos y de acuerdo con ella quedarán en la misma sec- 

 ción las obras fundamentalmente análogas. Comparadas con ella, las 

 otras clasificaciones resultan absurdas, pues habrá libros de materias 

 muy diversas que están juntos porque tienen el mismo formato ó en- 

 cuademación, ó bien porque los nombres de sus autores comienzan 

 con la misma letra. 



Á primera vista la clasificación lógica parecerá muy heterogénea, 

 pues se verán juntas obras grandes y chicas, de colores y autores di- 

 ferentes. 



En la clasificación natural de los animales sucede algo parecido ; á 



