316 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Por fin la adquisLcióu más notable es por cierto la de la nueva especie elemen- 

 tal Zea Mays praecox. El estudio comparado de los caracteres muestra que la va- 

 riación ha sido completa. 



Esta variedad uació siibitameute, sin términos de transmisión y no ha ofrecido 

 casos de retorno al tipo aucestral. El aislamiento no ha presentado ninguna di- 

 ficultad, porque la florescencia muy temprana de esta forma no permite su cru- 

 zamiento con la variedad de Maíz de Pensilvauia en medio de la cual apareció. 



La estabilidad de los caracteres que definen la nueva especie elemental Zea 

 Mays praecox no excluye la tendencia muy acentuada que posee la estirpe á dar 

 formas nuevas. Así se han observado en su descendencia varias variaciones inte- 

 resantes. 



Zea Mays praecox es la única forma conocida de gramíneas que presente la 

 anomalía parcialmente hereditaria de la metamorfosis délas glnmelas en estigmas. 



La mayor parte de las nuevas formas obtenidas por Blaringhem en sus culti- 

 vos deriva de una sola planta de maíz, mutilada en 1902, y que presentó un pa- 

 nículo que ofrecía la metamorfosis de las flores masculinas en flores femeninas 

 fértiles. En la descendencia de esta planta Blaringhem ha puesto en evidencia lai 

 variación brusca y hereditaria que Hugo de Vries ha designado y estudiado bajo 

 el nombre de mutación. 



El cultivo de plantas de maíz testigos, la obteución de resultados análogos en 

 familias puras de cebada (Hordeum distichum y tefrasticlium) y de Sinapis alba 

 prueba que : las mutilaciones violentas constituyen un medio general y cómodo de 

 provocar la mutabilidad en plantas hasta entonces perfectamente estables. 



Las variaciones hereditarias provocadas por los traumatismos afectan todos 

 los caracteres de la especie. Eesulta una pulverización del tipo en formas mtíl- 

 tiples y distintas que recuerdan á veces los antecesores del maíz ó se presentan 

 como caracteres nuevos para la especie, el género, la tribu ó aún la familia mis- 

 ma de las gramíneas. 



El estudio de las variaciones observadas á consecuencia de mutilaciones per- 

 mite reconstituir la evolución probable del género Zea y establecer que el ante 

 cesor salvaje del maíz cultivado es la especie Euchlaena mexicana. 



Es sabido que el maíz no se ha encontrado en estado espontáneo ni ann en 

 América de donde procede y donde se le cultiva desde tiempo inmemorial, como 

 lo demuestran los hallazgos de mazorcas en las tumbas pertenecientes á las anti- 

 guas civilizaciones indígenas. 



Se consideró hace algunos años como tipo salvaje del maíz á una planta que 

 vive en Méjico, donde es llama «Maíz de coyote » y que ha sido designada por 

 Watson bajo el nombre de Zea canina, simple traducción del nombre vulgar. 



Pero hoy se ha reconocido que Zea canina no es más que un híbrido entre Zea 

 Mays y Euchlaena mexicana ó teosinto. 



El teosinto tiene el porte del maíz, pero es más grácil y más propenso á for- 

 mar matorrales con sus retoños. Las espigas femeninas, agrupadas en racimo, 

 son estrechas y provistas sólo de dos rangos de granos; su conjunto, rodeado de 

 brácteas, está situado en la axila de las hojas laterales del tallo mientras que el 

 panículo terminal ofrece los caracteres del de maíz. 



En mi estudio sobre el maíz clorántico (Anales del Museo Nacional, t. XI, 3^^ 

 serie, t. IV, pág. 315 y 327, 1904) me había llamado la atención la semejanza 

 del teosinto con el maíz que induce á admitir un pareutezco entre ambas especies, 



