EL AIRE LÍQUIDO 53 



clasifican los gases en dos grandes categorías á saber : 1^ los gases 

 licuables por simple presión; 2^ los que se licúan por acción simul- 

 tánea de la presión y del descenso de temperatura. Para efectuar la 

 liquefacción de los de la primera categoría, sólo se necesita reducir 

 convenientemente su volumen por compresión (en este caso se bailan 

 el SO", el CO", etc.). Basta introducir en un cilindro de vidrio el SO" 

 gaseoso, por ejemplo, y luego por medio de un pistón, comprimirlo 

 basta reducir su volumen á la sej:;te^«rí6i, para obtener su liquefac- 

 ción: el SO^ queda adberido á las paredes del tubo en forma de rocío. 

 Si bacemos lo mismo con el cloro obtendremos un líquido amarillo 

 verdoso cuando la presión alcanza á 12 ó 15 atmósferas. Para el CO" 

 se necesitan 40 ó 50 atmósferas. 



Gases denominados permanentes. — Pero al lado de estos gases fá- 

 cilmente licuables existía un grupo que resistía valerosamonte á todas 

 las tentativas becbas por los investigadores : este grupo de gases se 

 caracterizaba por el becbo de que, cualquiera que fuese la presión á 

 la cual se les sometía (aun miles de atmósferas), ellos permanecían al 

 estado gaseoso, aun cuando su volumen se redujera á la milésima 

 parte del primitivo y su densidad se biciera stiperior á la del 

 agna. 



Hasta bace poco pertenecían á este grupo gases comunes como el 

 bidrógeno, oxígeno, nitrógeno, flúor, metano y gases raros como el 

 belio, argón metargón, neón, kryptón, etc. Todos éstos, excepto los 

 gases raros de la atmósfera, ban sido poco á poco reducidos al estado 

 líquido y por consiguiente, se les ba ido desalojando paulatinamente 

 del grupo de los permanentes. 



El belio basta abora babía resistido á todas las tentativas, á pesar 

 de lo cual los físicos babían podido, por medio de consideraciones 

 teóricas, prever sus principales propiedades al estado líquido. Re- 

 cientemente, debido á los pacientes esfuerzos de Kamerling Onnes 

 profesor de la Universidad de Leyde, se ba conseguido licuar el obs- 

 tinado gas y al mismo tiempo se ba becbo avanzar el descenso de 

 temperatura basta los — 260°, es decir, á 4° absolutos. Este físico 

 eminente, en una de sus primeras tentativas, creyó baber licuado el 

 belio, pero babiéndose dado cuenta que se trataba de un error de ob- 

 servación, él mismo no tuvo inconveniente en baceiio público, cum- 

 pliendo con ello con un deber de todo investigador sincero. Por esta 

 razón cuando en julio de 1908 él anunció la liquefacción del belio 

 puro, obtuvo una doble felicitación por parte de una de las mejores 

 revistas de ciencias europea. 



