EL AIRE LÍQUIDO 55 



cionados. Detengámonos un momento en el estudio de estos últi- 

 mos (1). 



V Compresión del gas. — Ya conocemos el principio físico de la 

 compresión de los gases y no necesitamos insistir mucho sobre este 

 punto. Los compresores industriales suministran gas comprimido de 

 5 á 300 atmósferas. 



2° Enfriamiento. — a) Mezclas refrigerantss : una vez comprimido 

 el gas es necesario enfriarlo ; esto es, hay que realizar la segunda 

 condición ya mencionada. Un medio de enfriamiento que se presenta 

 inmediatamente á la imaginación es el de las mezclas refrigerantes : 

 hacer circular, por ejemplo, el gas comprimido á través de un serpen- 

 tín sumergido en una mezcla de refrigeración apropiada. Pero desgra- 

 ciadamente, las mezclas refrigerantes más poderosas como las á base de 



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Ol'Ca y nieve son impotentes para producir el efecto que se persigue; 

 esto es, para hacer llegar la temperatura del aire á — 140°. Con ellas 

 á penas se llega á — 60°. b) Expansión brusca : es necesario recurrir 

 á otro método más eficaz, y este es el de la brusca expansión. Este 

 método se basa en el principio de la equivalencia mecánica del calor. 

 Se extrae el calor de la masa gaseosa por comi)resión y enfriamiento 

 y luego se lleva á cabo la expansión brusca que, como todo trabajo, se 

 produce á expensas de una absorción de calor. Como resultado de esta 

 íütima operación se observará el efecto térmico inverso al anterior, es 

 decir, una diminución de temperatura^ y si hemos tenido la precaución 

 de eliminar por refrigeración, el calor que se desarrolló en el acto de 

 la compresión, como el gas no puede absorber ese calor al dilatarse 

 l)uesto que se lo hemos quitado, absorberá el de su propia masa y 

 producirá un descenso determinado de la temperatura de esta última. 

 Si esta operación se repite un gran número de veces se llega á la 



(1) Claude, L'air liquide. 1903. 



