56 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



temperatura crítica, en cuyo caso bastará una simple compresión para 

 obtener la liquefacción. Basta comprimir á siete atmósferas el aire 

 en un motor y dejar luego escapar el aire así comprimido, para obser- 

 var la formación de nieve (proveniente del vapor de agua de la at- 

 mósfera) en la superficie del émbolo y del cuerpo de la bomba (fig. 1) (1). 

 La teoría indica en este caso un descenso de temperatura desde 

 +20° á — 107°, pero es necesario observar que este rendimiento 

 teórico jamás se alcanza en la práctica. 



Cuando tuvieron lugar las primeras experiencias de Cailletet y de 

 Pictet, nadie se imaginó que tal idea teórica podía dar óptimos frutos 

 en el terreno de la industria. Sin embargo, contrariamente á la creen- 

 cia general la idea pasó de la j)otencia al acto y la realidad de la apli- 

 cación no tardó en producirse. 



Como nuestro objeto es dar una idea general de todo lo referente 

 al aire líquido y á las propiedades de los cuerpos á bajas temperaturas, 

 no nos detendremos muclio en la liquefacción industrial y sólo dare- 

 mos una idea sumaria, lo estrictamente necesaria como para conocer 

 el alma de esta gran industria. 



Método de Linde. — En 1896, Linde profesor de la Escuela Politéc- 

 nica de Munich, propuso una máquina capaz de licuar grandes masas 

 de aire por el efecto combinado de la compresión y expansión. 



Este exi^erimentador aplicó en grande escala el método fundado 

 por Cailletet. Para ello, él hacía llegar el aire comprimido y frío por 

 un tubo y luego abría un robinete permitiendo así la expansión brus- 

 ca : el aire líquido así producido caía en un recipiente inferior. Pero 

 como este sistema no era capaz de producir un descenso de tempera- 

 tura hasta — 140° de una sola vez, Linde aplicó la ingeniosa idea 

 emitida por primera vez por Charles William Siemens (2) en 1857, de 

 acumular irrogresivamente caídas de temperatura producidas por las 

 expansiones sucesivas del aire comprimido. Para llevar á cabo esta 

 idea se hace circular el aire ya enfriado por primera vez (una caída de 

 150 atmósferas produce un descenso de 40°) en sentido inverso al del 

 aire comprimido que penetra nuevamente en el aparato. Por una llave 

 exterior se consigue la abertura del robinete E (ñg. 2) y la expan- 

 sión brusca del aire comprimido que penetra i^or r. El aire enfriado 



(1) G. Claude, L'air liquide, página 17. 1905. 



(2) E. Mathias, La Uquéfaction industrielle de Vair et V cxtraction de l'oxigéne de 

 l'atmosfére. Eevue genérale des sciences. 1907. 



