EL AIRE LÍQUIDO 61 



aire. Descripción sumaria de los aparatos usados. — Una vez conocidas 

 las leyes de la evaporación del aire líquido, se trató de sacar provecho 

 inmediato de ellas, aplicándolas al estudio de la destilación fraccionada 

 del mismo, con el objeto de llegar á una sej^aración completa de los dos 

 constituyentes independientes princii^ales, del sistema binario que 

 aquél constituye : el nitrógeno y el oxígeno. 



Cuando se produce la evaporación del aire líquido se obtienen dos 

 fracciones : una rica en nitrógeno y pobre en oxígeno y otra rica en 

 oxígeno y pobre en nitrógeno. En este caso se trata simplemente de 

 una destilación fraccionada y rectificación consecutiva de dos líqui- 

 dos mezclados ; esto es, tal como sucede en la destilación y rectifica- 

 ción industrial del alcohol, en la cual se obtienen dos fracciones, una 

 rica en alcohol (que es la única utilizable) y otra rica en agua. 



La separación en el caso del aire líquido, i:)uede ser parcial en cuyo 

 caso se obtienen mezclas más ricas en oxigeno que el aire atmosférico 

 ó sea aire sohreoxigenado ; ó total, en cuyo caso se llega á la separa- 

 ción completa del nitrógeno y del oxígeno químicamente puros. En lo 

 que sigue sólo nos ocuparemos de este último caso que es el más com- 

 plejo y el de mayor importancia en cuanto á las aplicaciones. 



Aparato de Leseur. — El primer investigador que ha realizado indus- 

 trialmente esta rectificación es el norteamericano Leseur (1), El recti- 

 ficador de su aparato se halla constituido por una serie de platillos con- 

 centradores (fig. 4), 5ft, 5&, 5c, cuyo conjunto adquiere el aspecto de una 

 columna (columna de rectificación) •, cada uno de estos platillos concen- 

 tradores contiene durante la ojjeración, una mezcla líquida de oxígeno 

 y de nitrógeno. Todos estos platillos son atravesados según su eje por 

 un serpentín que viene á estar rodeado por las mezclas líquidas de los 

 diversos platillos ; este serpentín está destinado á recibir el aire exte- 

 rior bajo presión, que luego ha de licuarse x)arcialmente en el recipien- 

 te inferior (8) dando un líquido rico en oxígeno. El gas que sale del 

 concentrador 56 á causa de la presión levanta la sopapa 54a y atra- 

 viesa el líquido del platillo 5a. Debido á ésto, una parte del oxígeno 

 del gas se licúa y realiza al mismo tiempo la evaporación de una can- 

 tidad de nitrógeno. Esto mismo se verifica en el líquido de los plati- 

 llos 56 y 5a que es atravesado por el gas escapado de 5(? : los plati- 

 llos 5& y 5a desempeñan entonces, el verdadero papel de platillos de 

 rectificación (análogos á los de la rectificación industrial del alcohol). 



(1) Este autor obtuvo la patente francesa número 301.300, el 15 de junio de 

 1900, loe. cit., página 708. 



